“En todos sus sueños más hermosos, el ser humano no ha sabido jamás inventar nada que sea más bello que la naturaleza”. Uno de sus paraísos únicos en el mundo se encuentra frente a las costas de Ecuador, las Islas Galápagos, famosas por su extraordinaria biodiversidad y su papel histórico en la teoría de la evolución de Charles Darwin. Sin embargo, este frágil ecosistema se ha estado enfrentando a una amenaza significativa: los animales invasores, debido a su proliferación masiva.

A lo largo de los años, diversas especies no nativas han sido introducidas en las islas, alterando el delicado equilibrio natural y poniendo en peligro la supervivencia de las especies endémicas que han evolucionado en aislamiento durante millones de años. Estos animales invasores compiten por recursos, predan a las especies nativas y modifican los hábitats, causando un impacto negativo en la flora y fauna únicas de Galápagos. Hablamos de los perros y gatos que están sueltos debido a dueños irresponsables que no los tienen bien resguardados en sus hogares.

Hace semanas se hizo viral en Puerto Villamil en la Isla Isabela, una denuncia ciudadana, donde un joven sostenía en sus manos una joven iguana muerta tras ser atacada por gatos y perros en época de eclosión de los huevos. Lamentablemente, este no es un caso aislado. Todos los días hay imágenes desgarradoras de gatos cazando iguanas, sobre todo a las recién nacidas que se encuentran por la playa. Además, de perros mordiendo a los reptiles machos y en las rocas donde viven estas especies.

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Metro Ecuador viajó hasta Puerto Villamil para conocer de cerca esta grave problemática y saber los esfuerzos que están haciendo las autoridades y organizaciones de conservación para controlar estas especies invasoras. ¿Se está haciendo un buen trabajo? La comunidad de Isabela espera por acciones inmediatas.

Perros y gatos desplazan el hábitat de las iguanas marinas

Fue el activista y dueño del Pink Iguana Bar, Napoleón Frazier, que hizo pública una situación sobre el ataque masivo de perros y gatos a las iguanas marinas en Puerto Villamil que se viralizó en las redes. De hecho, nos contó en una entrevista que todos los días se encuentra con escenas muy tristes de especies endémicas atacadas.

“Lamentablemente me canso de filmar perros y gatos en esta isla, cosas que me duelen el corazón como animales muertos, también verlos corretear a iguanas grandes, para luego morderlas y jugar con ellas. Sin embargo, creo y necesitamos hacer más denuncias para ser escuchados y que se tomen acciones”

—  Napoleón Frazier

Frazier denuncia que las iguanas marinas están en constante peligro todo el año. “Todo el tiempo son asesinadas. Durante la temporada de apareamiento, anidación y eclosión de los huevos. Me da mucha impotencia ver a un perro morderla y que el reptil no pueda hacer nada”, dijo, confirmando que estos ataques hace que cada vez más las especies endémicas pierdan su hábitat.

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“Lo más duro es en la eclosión de los huevos, cuando están naciendo las crías y tratan de esconderse de sus depredadores naturales; aparecen muertas, en las calles, en las playas”, comentó Frazier, quien fue enfático en mencionar que, es en esa época cuándo más necesitan la protección de todos, porque cuando nacen, suelen correr por las calles desorientadas en busca de acantilados o sitios rocosos bañados por el mar buscando un hogar.

El progreso, las malas decisiones de dejar ingresar motocicletas y camionetas comenzaron a espantar a las especies. De hecho, también las heces de la fauna urbana ha hecho que, cada vez más las especies se desplacen de su hábitat”.

—  Napoleón Frazier

Las campañas de esterilización no son suficientes para frenar la depredación:

Una de las principales zonas de anidación de las iguanas marinas se encuentra en Cuna del Sol, playa turística de Puerto Villamil, dejándolas muy vulnerables a ataques de la fauna urbana. La denuncia de Frazier puso en el ojo del huracán a la isla y acaparó los titulares de la prensa nacional e internacional sobre lo que está pasando con el patrimonio de la humanidad.

La alcaldía de Alfredo Morocho sí se encuentra trabajando ante esta grave situación pero indicaron que este problema tiene décadas y seguirá siendo un dolor de cabeza si no se toman decisiones en conjunto. Por el momento, indicaron que no tienen datos de cuantas mascotas viven en la isla pero trabajan para conseguirlo.

Kenya Escobar, comisaria municipal, indicó que se realizan controles sorpresa para evitar que las mascotas deambulen por las calles y por la playa. De hecho, lo hacen en conjunto con la Agencia de Regulación y Control de la Bioseguridad y Cuarentena para Galápagos (ABG) y la Policía Nacional. Además, de realizar campañas de esterilización cada mes y la implementación de multas del 30% del salario básico de la provincia. “Empezamos con los perros y hemos tenido resultados positivos durante los operativos sobre todo con la concientización de la gente”, indicó.

Sin embargo, para Frazier, las medidas de conservación que están haciendo las autoridades no están funcionando.

No sirve de nada abrir una clínica todos los meses para esterilizar a los perros y gatos, si sus dueños los dejan sueltos. No sirve de nada multar las veces que sea por encontrar un perro en la calle, si el dueño luego se cansa y lo abandona al Municipio. Esto no se soluciona porque los animales invasores no salen de la isla.

—  Napoleón Frazier

Los animales deben salir de Galápagos:

Tanto Frazier con su fundación “Iguanamen Foundation”, como el GAD de Isabela coinciden que el proceso de adopción de perros y gatos debería escalar a nivel del continente. Las autoridades continúan con la colocación de chips, esterilización y entregar carnés cuando un perro o gato sea capturado para tener un mejor control de la fauna urbana, pero desean ir más allá con un proceso de adopción que sea a nivel nacional.

La alcaldesa de Isabela subrogante, Daniela Gil, indicó están gestionando que este proceso de adopción no sea solo en la isla, sino a nivel provincial y lograr a nivel nacional. “Vamos a gestionar para que las personas adoptantes, del continente, puedan adoptar el animal y nosotros asumir los gastos de transporte que son como $58 aproximadamente”, enfatizó.

Mientras un perrito se va al continente, tenemos una iguana o una especie endémica más a salvo. Este proyecto lo estamos coordinando con otras entidades para que las mascotas puedan ser derivadas al Ecuador continental y ser adoptadas”.

—  Diana Gil, alcaldesa de Isabela subrogante

Frazier tiene el mismo objetivo con su fundación donde pide ayuda para solventar los gastos en vacunación, esterilización, para que el animal pueda ser adoptado. “Queremos que el perro o gato capturado entre a un sistema de adopción global para que la gente pueda llevárselo de Isabela y salvar el patrimonio. Necesitamos los fondos para lograrlo. Amo a los perros y gatos pero aquí no deben estar, incluso ya se puede ver hasta animales de raza”, reveló.

La situación con los gatos es más complicada y grave:

Las autoridades como los activistas coinciden que los gatos son más peligrosos que los perros. “Son salvajes, salen en las noches y son difíciles de atrapar”, agregó Alam Romero, director de Gestión Ambiental del GAD de Isabela.

Estamos en coordinaciones con la ABG para que nos presten jaulas para la captura de gatos en las playas y en el pueblo. Sin embargo, hasta el momento no hemos hecho captura de gatos. Pero con todo este trabajo, esperamos tener este año un control total de la fauna urbana que es lo que se necesita”.

—  Alam Romero

No obstante, la responsabilidad siempre recaerá en los dueños por dejarlos libres, porque en sí estos animales al estar sueltos, son salvajes.

Los gatos están hasta en las áreas protegidas del Parque Nacional:

Romero indicó que las jaulas para estos animales ferales son diferentes y deben ser reforzadas. “Las trampas para atraparlos son especiales ya que por su alimentación, son grandes y si no se tiene una trampa reforzada se escapan. A parte de eso, la proliferación de estos animales ha sido masiva”, recalcó indicando que necesitan trabajar en conjunto con el Parque Nacional (PNG) ya que ha habido denuncias de estas especies dentro de las áreas protegidas.

“No hemos tenido ninguna ayuda por parte del PNG y muchas veces nos hacemos cargo de los gastos del animal que fue atrapado en territorios que les compete a ellos. Deberíamos trabajar en conjunto por el bien de la conservación”, enfatizó la alcaldesa subrogante cuando se les preguntó si reciben ayuda de esta entidad.

El envenenamiento y la eutanasia no está contemplado:

Tanto los activistas como las autoridades también coinciden que el aplicar medidas duras como el envenenamiento de los animales o la eutanasia, no está contemplado ni justificado en ningún ámbito. La primera porque solo se aplica cuando los animales están muy graves de salud y la segunda porque es sancionado.

Por lo tanto, el GAD de Isabela pide a sus habitantes y turistas que denuncien si ven gatos y perros sueltos y que no tengan miedo de hacerlo ya que se manejará absoluta reserva. “Se puede acercar directamente a nuestras oficinas y la Comisaría realizará el operativo correspondiente”.

Por su parte, Frazier concluye que todavía están a tiempo de controlar la fauna urbana en Puerto Villamil y enfatiza que la única solución es y será trasladarlos de la isla mediante la adopción.

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