El mundo podría estar a las puertas de un nuevo episodio del fenómeno de El Niño. La Organización Meteorológica Mundial (OMM), agencia especializada de las Naciones Unidas, informó que existe un 80 % de probabilidad de que este evento climático se desarrolle entre junio y agosto de 2026, aumentando el riesgo de fenómenos meteorológicos extremos a nivel global.
La advertencia llega en un contexto marcado por temperaturas récord y eventos climáticos cada vez más intensos. Los expertos consideran que este nuevo episodio podría agravar los efectos del calentamiento global, especialmente en regiones vulnerables a inundaciones, sequías y olas de calor.
La ONU pide prepararse ante un fenómeno potencialmente fuerte
La OMM señala que los modelos climáticos coinciden en que las condiciones oceánicas y atmosféricas del Pacífico tropical muestran señales claras del desarrollo de El Niño.
Además, las probabilidades de que el fenómeno permanezca activo hasta noviembre son cercanas o superiores al 90 %, lo que aumenta la preocupación entre científicos y organismos internacionales.
El secretario general de la ONU, António Guterres, advirtió que el mundo debe tomar en serio esta nueva amenaza climática.
“Los datos científicos son contundentes. El Niño llegará en los próximos meses y sus efectos se sentirán en un planeta que ya enfrenta temperaturas cada vez más elevadas”, señaló en un mensaje difundido por Naciones Unidas.
¿Por qué preocupa tanto el regreso de El Niño?
Según la OMM, las temperaturas de la superficie del océano Pacífico ecuatorial ya se encuentran cerca de los niveles que históricamente marcan el inicio del fenómeno.
A esto se suma una acumulación inusual de calor bajo la superficie del océano, donde se han registrado temperaturas superiores en más de 6 grados Celsius respecto a los valores normales.
Para Celeste Saulo, secretaria general de la OMM, estas condiciones son una señal de alerta.
“Debemos prepararnos para un episodio potencialmente fuerte que podría intensificar sequías, aumentar las lluvias torrenciales y elevar el riesgo de olas de calor tanto en tierra como en el océano”, indicó.
Los posibles efectos en diferentes regiones del mundo
Aunque cada episodio de El Niño tiene características propias, los expertos identifican patrones que suelen repetirse cuando el fenómeno se instala.
Entre las consecuencias más frecuentes destacan:
- Lluvias por encima de lo normal en varias zonas de Sudamérica.
- Incremento de precipitaciones en el sur de Estados Unidos.
- Mayor riesgo de inundaciones en algunas regiones de África oriental.
- Sequías prolongadas en América Central y el Caribe.
- Déficit de lluvias en el norte de Sudamérica.
- Condiciones más secas en Australia, Indonesia y partes del sur de Asia.
- Incremento de las olas de calor marinas y terrestres.
Los científicos aclaran que el cambio climático no necesariamente provoca más episodios de El Niño, pero sí amplifica sus impactos debido al aumento de la temperatura global y a una atmósfera con mayor capacidad para almacenar humedad y energía.
El antecedente que preocupa a los expertos
El episodio más reciente ocurrió entre 2023 y 2024 y fue catalogado como uno de los cinco más intensos desde que existen registros modernos.
Ese evento contribuyó a que 2024 se convirtiera en uno de los años más cálidos de la historia reciente, con récords de temperatura en distintas partes del planeta.
Por esa razón, la comunidad científica mantiene un monitoreo constante sobre la evolución de las condiciones del Pacífico durante las próximas semanas.
Alertas tempranas para reducir riesgos
La OMM insistió en que la preparación será clave para enfrentar los posibles impactos del fenómeno.
Los organismos meteorológicos internacionales trabajan en la actualización de pronósticos estacionales y sistemas de alerta temprana para ayudar a gobiernos, agricultores, empresas y comunidades a tomar decisiones oportunas.
“Las alertas tempranas y los pronósticos climáticos permiten salvar vidas y reducir pérdidas económicas”, recordó Celeste Saulo.
Mientras los expertos continúan observando el comportamiento del océano Pacífico, la ONU insiste en que el mundo debe prepararse para un escenario climático desafiante que podría marcar los próximos meses.