El fenómeno climático de El Niño se está formando más rápido de lo esperado y podría convertirse en uno de los eventos más intensos registrados en décadas. Así lo alertó la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), que elevó las probabilidades de un evento “fuerte” o incluso de un “Super El Niño” hacia finales de este año.
Según el más reciente informe del Centro de Predicción Climática de la NOAA, existe un 82% de probabilidad de que El Niño se desarrolle entre mayo y julio y permanezca activo hasta 2027. Además, los modelos climáticos muestran más de un 50% de posibilidades de que alcance niveles considerados “fuertes” o “muy fuertes” entre septiembre y noviembre.
Los expertos advierten que el fenómeno avanza más rápido de lo previsto debido al calentamiento acelerado de las aguas del océano Pacífico ecuatorial.
¿Qué es un “Super El Niño”?
El Niño es un fenómeno climático natural que ocurre cada dos a siete años y se caracteriza por un calentamiento anómalo de las aguas del Pacífico tropical. Este cambio altera los patrones atmosféricos y provoca impactos extremos en diferentes regiones del planeta.
Cuando las temperaturas del océano superan los dos grados centígrados por encima del promedio histórico, el evento pasa a ser catalogado como un “Super El Niño”.
Los registros históricos muestran que eventos de esta magnitud ocurrieron en 1982-1983, 1997-1998 y 2015-2016, generando graves sequías, inundaciones, incendios forestales y pérdidas millonarias en varias partes del mundo.
Ahora, los modelos de la NOAA indican que el fenómeno actual podría acercarse a esos niveles históricos.
Los efectos que podrían sentirse en el mundo
El posible “Super El Niño” tendría efectos climáticos globales. Entre los principales impactos previstos por los especialistas se encuentran:
- Sequías severas y olas de calor en regiones como Australia, el sudeste asiático y parte de Centroamérica.
- Lluvias torrenciales e inundaciones en zonas de América.
- Alteraciones en las temporadas de huracanes.
- Incremento de incendios forestales.
- Mayor escasez de agua y afectaciones agrícolas.
- Aumento de las temperaturas globales.
La NOAA también advierte que este fenómeno podría convertir a 2026 o 2027 en los años más cálidos jamás registrados en el planeta.
“El Niño incrementa aún más el calentamiento global que ya vivimos por el cambio climático”, señalaron expertos del Centro de Predicción Climática.
América Latina, entre las regiones más vulnerables
Las agencias de Naciones Unidas ya alertaron sobre los riesgos que enfrenta América Latina y el Caribe. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos advirtieron que millones de personas podrían verse afectadas por inseguridad alimentaria debido a sequías, pérdida de cultivos y aumento de precios.
Una de las zonas más vulnerables es el Corredor Seco de Centroamérica, donde se prevé un incremento de la aridez y dificultades para la producción agrícola.
Mientras tanto, en otras regiones del continente podrían registrarse lluvias extremas e inundaciones.
Los científicos aún mantienen cautela
Aunque las probabilidades de un evento extremo aumentaron considerablemente, la NOAA aclaró que todavía existe incertidumbre sobre la intensidad máxima que alcanzará el fenómeno.
Michelle L’Heureux, científica encargada del monitoreo de El Niño en Estados Unidos, explicó que la evolución dependerá del comportamiento conjunto entre la atmósfera y el océano durante los próximos meses.
Sin embargo, los expertos coinciden en que el mundo debe prepararse para escenarios climáticos extremos en medio de una crisis climática cada vez más evidente.