El reciente brote de ébola registrado en la República Democrática del Congo volvió a encender las alertas sanitarias internacionales y generó inquietud en Ecuador sobre la capacidad de respuesta ante un posible caso sospechoso.
Frente a este escenario, el Ministerio de Salud Pública (MSP) confirmó que hasta el momento no existen casos detectados ni confirmados de ébola en Ecuador.
Sin embargo, la entidad recordó que el protocolo sanitario implementado durante la emergencia internacional de 2014 continúa vigente.
El documento, denominado “Plan Nacional de Respuesta frente al ébola”, fue elaborado en octubre de 2014 y establece lineamientos para detectar, aislar y atender posibles pacientes infectados.
¿Cómo funciona el protocolo contra el ébola en Ecuador?
El manual sanitario contempla varias fases de respuesta ante una eventual emergencia epidemiológica:
- Captación de casos sospechosos
- Atención prehospitalaria
- Manejo hospitalario
- Seguimiento epidemiológico
- Protocolos de bioseguridad
Además, establece cuatro acciones fundamentales frente a un posible contagio:
- Detectar
- Aislar
- Notificar
- Evacuar
Como parte de estas medidas, el personal sanitario en aeropuertos, puertos y pasos fronterizos debe verificar antecedentes de viaje y posibles contactos con personas infectadas.
Si se identifica una sospecha, el protocolo ordena colocar mascarilla al paciente y coordinar inmediatamente el traslado especializado mediante el SIS ECU 911.
Hospitales de referencia para posibles casos
El Ministerio de Salud también definió hospitales de referencia nacional para atender eventuales casos sospechosos de ébola:
- Hospital Pablo Arturo Suárez, en Quito
- Hospital de Infectología José Daniel Rodríguez Maridueña, en Guayaquil
El protocolo incluye además procedimientos específicos relacionados con:
- Manejo de cadáveres
- Limpieza y desinfección de ambulancias
- Uso de equipos de protección
- Vigilancia y control de contactos epidemiológicos
La cartera de Estado recordó que el documento puede modificarse dependiendo de las recomendaciones emitidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
¿Cómo se transmite el ébola?
Según el protocolo oficial del MSP, el virus del ébola se transmite mediante contacto directo con fluidos corporales de personas infectadas, entre ellos:
- Sangre
- Saliva
- Orina
- Sudor
- Vómito
- Secreciones corporales
También puede propagarse por contacto con objetos contaminados o mediante relaciones sexuales.
Las autoridades sanitarias aclararon que el virus no se transmite por el aire, sino principalmente por exposición directa a fluidos infectados.
Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que murciélagos y algunos mamíferos funcionan como reservorios naturales del virus.
Síntomas y alerta internacional
La OMS declaró alerta sanitaria internacional debido a la rápida propagación de la cepa Bundibugyo en África Central, para la cual todavía no existe una vacuna o tratamiento definitivo ampliamente disponible.
Hasta el momento, se han reportado:
- 88 muertes confirmadas
- Más de 300 casos sospechosos
El periodo de incubación del virus oscila entre dos y 21 días.
Los síntomas suelen aparecer de forma repentina y pueden confundirse inicialmente con otras enfermedades infecciosas.
Entre los principales síntomas están:
- Fiebre alta
- Dolor muscular
- Debilidad intensa
- Dolor de cabeza
- Dolor de garganta
- Vómito y diarrea
En cuadros avanzados pueden producirse hemorragias internas y externas, erupciones cutáneas y falla multiorgánica.