Los moluscos pueden contagiarse de cáncer, según informaron investigadores en un artículo que publica este miércoles 22 de junio de 2016 la revista especializada Nature.
Esta enfermedad sería similar a la leucemia y puede ser transmitida de un ejemplar a otro en estos animales. Incluso es posible que el cáncer se transmita a otra especie diferente.
Según los científicos, los resultados de la investigación demuestran que los tumores tienen una notable capacidad de asegurar su propia supervivencia y su propagación.
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Un equipo dirigido por Michael Metzger, de la Universidad de Columbia en Nueva York, investigó detalladamente tres especies de moluscos: el mejillón del Pacífico norte (Mytilus trossulus), el berberecho común (Cerastoderma edule) y la almeja dorada (Polititapes aureus).
El cáncer se manifiesta en estos animales con un exceso de células grandes mutadas en el sistema circulatorio. La hemolinfa, una mezcla de células sanguíneas y líquido linfático, de los animales enfermos tiene un aspecto espeso e opaco; células cancerígenas van obstruyendo cada vez más el tejido de los animales.
Los investigadores recogieron en diferentes regiones de España y Canadá moluscos de las tres especies para determinar si un animal estaba enfermo o no. A continuación, los investigadores analizaron el material genético de las células cancerígenas y del tejido normal.
