Lo que para muchos fanáticos del fútbol parece un sueño imposible se convirtió en realidad para una ecuatoriana que, desde hace más de dos décadas, ha vivido la pasión del Mundial desde las gradas de distintos países.
Se trata de María del Jesús Pinargote, una mujer de 65 años originaria de la parroquia Canuto, provincia de Manabí, quien, según relató en una entrevista a CNN, en 1998 ganó un premio que le cambió la vida: la posibilidad de asistir a todos los Mundiales de la FIFA de por vida, con los gastos cubiertos y la opción de viajar con un acompañante.
Desde entonces, ha asistido de manera consecutiva a siete Copas del Mundo, convirtiéndose en una de las pocas personas en el mundo con este privilegio.
El inicio de una historia inesperada
Hace más de 24 años, María del Jesús participó de forma casual en un concurso que consistía en adquirir bebidas en envases de vidrio, de una reconocida marca, que incluían promociones de canje por vasos coleccionables y cupones de participación.
“Se compraba la bebida de vidrio, la tapita venía y nos daban un vaso, uno canjeaba el vaso y ahí daban un cupón; yo llené seis cupones porque coleccioné los seis vasos con diferentes diseños y deposité en el ánfora”. dijo Pinargote al medio CNN.
Días más tarde recibió una llamada que le anunciaba que había sido seleccionada como ganadora de un premio que le permitiría viajar a todos los Mundiales durante toda su vida.
“Cuando me dijeron no lo creía, pensé que era una confusión. Después mi esposo confirmó todo y ahí empezamos a celebrar”, recordó con alegría.
De acuerdo con el medio CNN, María del Jesús Pinargote fue una de las pocas ganadoras del premio en Latinoamérica, junto con otra persona en Perú, convirtiéndose en casos excepcionales dentro de este tipo de sorteos.
Su primer Mundial y una vida que cambió por completo
El primer viaje de María del Jesús fue al Mundial de Francia 1998, una experiencia que marcó el inicio de una serie de viajes inolvidables. Antes de ese momento, la mujer no había salido del país ni había abordado un avión.
Con el paso de los años, ha estado presente en varias ediciones del torneo en países como Japón, Alemania, Sudáfrica, Brasil, Rusia y Catar, siempre acompañando a la selección ecuatoriana cuando logró su clasificación.
En cada edición del torneo, María del Jesús ha podido viajar junto a un acompañante. En distintas ocasiones lo hizo con su esposo, quien falleció años después, así como con familiares cercanos que la han acompañado en esta experiencia única.