Una actriz de Londres terminó hospitalizada con un neumotórax agudo, conocido también como colapso pulmonar, después de que un osteópata le aplicara una técnica denominada punción seca sin obtener previamente su consentimiento informado ni advertirle sobre los riesgos asociados al procedimiento.
El caso fue analizado por el General Osteopathic Council (GOsC), organismo regulador de la profesión en Reino Unido, que concluyó que la actuación del especialista constituyó una conducta profesional inaceptable y expuso a la paciente a un riesgo grave para su salud.
Lo que comenzó como una consulta por dolor de espalda
Según la información presentada ante el tribunal, la actriz acudió en enero de 2024 a una clínica de Londres para recibir tratamiento por un dolor de espalda derivado de una lesión sufrida semanas antes durante una presentación teatral.
La paciente ya había sido atendida anteriormente por el mismo profesional, Timothy Gale, por lo que existía una relación de confianza construida durante varios años.
Durante una de las sesiones, el osteópata decidió aplicar la técnica conocida como punción seca, procedimiento que consiste en insertar agujas finas en determinadas zonas musculares para aliviar molestias y mejorar la movilidad.
Sin embargo, la mujer aseguró que nunca autorizó específicamente ese tratamiento ni recibió explicaciones sobre los posibles riesgos antes de que fuera realizado.
Los síntomas aparecieron horas después
Tras regresar a su domicilio, la actriz comenzó a presentar dificultades para respirar y un dolor progresivo que se extendió desde la espalda hacia el pecho y el costado.
Cuando informó al osteópata sobre los síntomas, este le recomendó descansar. Sin embargo, su estado empeoró durante las siguientes horas, por lo que acudió a un servicio de emergencias.
Los estudios médicos realizados posteriormente, incluidas radiografías y una tomografía computarizada, revelaron que sufría un neumotórax agudo. Esta condición ocurre cuando se acumula aire entre el pulmón y la pared torácica, provocando el colapso parcial o total del órgano. Dependiendo de su gravedad, puede representar un riesgo para la vida del paciente.
El especialista reconoció errores
Durante el proceso disciplinario, Timothy Gale admitió que no obtuvo el consentimiento informado requerido para realizar la punción seca y reconoció que debió explicar con claridad los riesgos asociados al procedimiento.
Asimismo, aceptó que debió recomendar atención médica urgente cuando la paciente le informó sobre los síntomas que presentó después del tratamiento.
No obstante, el profesional sostuvo que las complicaciones graves derivadas de esta técnica son poco frecuentes y aseguró que ocurren en menos del 0,1 % de los casos.
Tribunal cuestionó la falta de consentimiento
Uno de los principales aspectos analizados por el tribunal fue precisamente la ausencia de consentimiento informado.
El panel concluyó que el especialista incumplió los estándares profesionales al no proporcionar a la paciente toda la información necesaria para que pudiera decidir si aceptaba o no el procedimiento.
Según la resolución, la cercanía y confianza que existía entre ambos influyó negativamente en el criterio profesional del osteópata, quien relajó protocolos fundamentales relacionados con la información médica y la atención posterior al tratamiento.
La sanción que recibió el osteópata
El General Osteopathic Council determinó que la actuación del profesional constituyó una conducta profesional inaceptable. Sin embargo, el organismo consideró que se trató de un hecho aislado, que el especialista colaboró con la investigación y mostró arrepentimiento por lo ocurrido.
Por esta razón, el tribunal resolvió imponer una advertencia formal en lugar de sanciones más severas, como una suspensión o restricciones al ejercicio profesional.
El caso continúa siendo citado en Reino Unido como un ejemplo de la importancia del consentimiento informado y de la comunicación clara entre profesionales de la salud y pacientes antes de cualquier procedimiento médico.