Mientras millones de personas sueñan con conocer las Islas Galápagos, mafias internacionales ven en sus especies una mina de oro clandestina. Las iguanas rosadas, uno de los reptiles más extraños y exclusivos del planeta, hoy cuestan cientos de miles de dólares en el mercado negro. Y el reciente hallazgo de ciudadanos extranjeros intentando sacar iguanas marinas desde Ecuador volvió a encender todas las alarmas.
El tráfico de iguanas de Galápagos mueve millones bajo las sombras
La captura de tres ciudadanos tailandeses en el aeropuerto de Guayaquil no fue un caso aislado. Para expertos en tráfico de fauna silvestre, el operativo confirmó algo mucho más grande: existe una red internacional dedicada al contrabando de especies únicas de Galápagos.
Los sospechosos fueron detenidos cuando intentaban sacar 12 iguanas marinas ocultas en equipajes de mano. El hallazgo ocurrió tras una alerta preventiva activada por agentes especializados y perros entrenados del CRAC.
Franklin Vega, investigador del tráfico de especies, reveló a Ecuavisa que un par de iguanas rosadas puede llegar a costar hasta USD 500 mil en mercados ilícitos internacionales. “Este negocio mueve billones de dólares y pasa por debajo del radar”, advirtió.
¿Por qué las iguanas rosadas son tan codiciadas?
La respuesta mezcla rareza, exclusividad y obsesión coleccionista.
Las iguanas rosadas de Galápagos son consideradas una joya biológica. Existen muy pocos ejemplares en el mundo y solo habitan en zonas específicas del archipiélago ecuatoriano. Para ciertos compradores clandestinos en Asia, Europa o Medio Oriente, poseer una especie así representa estatus, lujo y poder.
Un reciente informe publicado en la revista Biological Conservation reveló que Uganda se convirtió en uno de los principales centros de exportación ilegal de iguanas de Galápagos, pese a que Ecuador jamás ha autorizado su comercialización.
La investigación, liderada por expertos internacionales y organizaciones como Pro Wildlife, expone rutas de contrabando que terminan abasteciendo mercados privados en Suecia, Canadá, Ucrania y varios países asiáticos.
Las sospechas tras las iguanas encontradas en Guayaquil
La historia tomó un giro todavía más inquietante cuando, días antes de las detenciones, varias iguanas marinas aparecieron caminando por sectores urbanos del norte de Guayaquil.
Para especialistas como Eliana Molineros, de Fundación Proyecto Sacha, aquello nunca fue normal. Hoy las autoridades investigan si esos animales escaparon o fueron abandonados por integrantes de una red criminal internacional.