Largas filas de vehículos y estaciones de servicio cerradas por falta de combustible se registran desde el 11 de mayo de 2026 en varias ciudades de Ecuador, especialmente en Quito, Guayaquil y Cuenca.
La situación genera preocupación entre los conductores, quienes reportan dificultades para abastecerse de gasolina Extra, Ecopaís y diésel en distintas estaciones del país.
En medio de la incertidumbre, la Agencia de Regulación y Control Hidrocarburífero (ARCH) aclaró que no existe un desabastecimiento generalizado, aunque reconoció que varios factores coincidieron y alteraron temporalmente la distribución normal de combustibles.
La entidad informó que únicamente dos estaciones de servicio fueron clausuradas por presunto acaparamiento.
Retrasos en importaciones por conflicto internacional
Uno de los principales factores señalados por el director ejecutivo de la ARCH, Christian Puente, en una entrevista con Ecuador TV, fueron los retrasos en la llegada de combustibles importados debido a tensiones internacionales en el estrecho de Ormuz.
Según explicó, la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán provocó complicaciones logísticas en el transporte marítimo de combustibles hacia Ecuador.
La ARCH ya había alertado el pasado 8 de mayo sobre el retraso de un buque que transportaba gasolina y diésel.
Toque de queda afectó distribución de combustibles
Otro elemento que incidió en la situación fue el toque de queda decretado por el presidente Daniel Noboa en nueve provincias del país, incluida Pichincha.
La medida, vigente entre las 23:00 y las 05:00 hasta el 18 de mayo, limitó la circulación de autotanques y retrasó la distribución desde terminales hasta las gasolineras.
En sectores como Machachi se observaron largas filas de transporte pesado esperando el fin de la restricción para ingresar a Quito.
Ajuste mensual de precios disparó la demanda
La actualización mensual del precio de los combustibles, aplicada cada 12 de mes, también impulsó compras anticipadas por parte de miles de conductores.
La expectativa de un incremento en el precio de la gasolina Extra provocó que numerosos ciudadanos acudieran masivamente a las estaciones de servicio.
Según la ARCH, este comportamiento incrementó las filas y generó vacíos temporales en algunos puntos de distribución.
Rumores de escasez aumentaron la preocupación
La difusión de información en redes sociales sobre una supuesta escasez nacional también contribuyó a generar compras por temor.
El director de la ARCH indicó que los rumores incrementaron el consumo de manera agresiva, aunque insistió en que el país mantiene despachos constantes y abastecimiento en terminales.
Refinería Esmeraldas opera al 40%
La situación también se agravó debido a la limitada capacidad operativa de la Refinería Esmeraldas, considerada la principal planta de refinación del país.
De acuerdo con datos de la ARCH, la refinería opera actualmente al 40,32% de su capacidad desde el incendio ocurrido el 1 de marzo de 2026.
Las autoridades prevén que la planta recupere el 100% de su funcionamiento el próximo 2 de junio.