Un operativo sanitario internacional se activó frente a las costas de Cabo Verde tras un brote de hantavirus detectado a bordo del crucero MV Hondius, que ya deja tres fallecidos y varios pasajeros bajo observación médica.
La emergencia obligó a evacuar de forma urgente a tres pasajeros sospechosos de estar contagiados, dos de ellos en estado grave, mientras el barco permanecía aislado en aguas del Atlántico luego de que autoridades de Cabo Verde y las Islas Canarias restringieran inicialmente su ingreso.
Entre los evacuados se encuentra un ciudadano británico de 56 años, además de un médico neerlandés de 41 años que trabajaba en el crucero y un ciudadano alemán de 65 años.
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El crucero quedó aislado tras detectar casos sospechosos
El MV Hondius zarpó el pasado 1 de abril desde Argentina y días después comenzaron a registrarse los primeros casos sospechosos de hantavirus.
El primer fallecimiento ocurrió el 11 de abril, cuando un pasajero neerlandés de 70 años murió mientras el crucero navegaba rumbo a Tristan da Cunha.
Posteriormente, su esposa también falleció en Sudáfrica tras presentar síntomas de la enfermedad. Una tercera víctima, una mujer alemana, murió días después luego de desarrollar una neumonía severa.
Las autoridades sanitarias internacionales elevaron la alerta tras conocerse que el hantavirus, una enfermedad vinculada generalmente al contacto con roedores o sus excrementos, puede causar graves afecciones respiratorias y alcanzar tasas de mortalidad cercanas al 40%.
Evacuación aérea y tensión internacional
El barco permaneció anclado frente a Praia, capital de Cabo Verde, mientras las autoridades sanitarias evaluaban el riesgo epidemiológico.
La evacuación de los pacientes se realizó mediante aviones ambulancia enviados desde Europa. Uno de ellos aterrizó en Países Bajos la noche del miércoles con dos pacientes a bordo, mientras una segunda aeronave debió detenerse en Gran Canaria para repostar combustible luego de que Marruecos negara autorización de ingreso.
La operación sanitaria involucró coordinación entre la Organización Mundial de la Salud (OMS), autoridades de Cabo Verde, España, Países Bajos, Alemania y Reino Unido.
Además, las autoridades españolas confirmaron que el crucero tiene previsto arribar el próximo sábado al puerto de Granadilla de Abona, en Tenerife.
Más de 140 pasajeros continúan en el barco
Actualmente permanecen a bordo 144 pasajeros, todos sin síntomas, según informó el Ministerio de Salud de Cabo Verde.
El crucero continúa bajo vigilancia epidemiológica y cuenta ahora con un equipo reforzado de médicos y especialistas en enfermedades infecciosas enviados desde Países Bajos.
Las autoridades sanitarias señalaron que el riesgo para la población general sigue siendo bajo, aunque continúan monitoreando posibles contactos estrechos.
Mientras tanto, Suiza confirmó que uno de sus ciudadanos que regresó recientemente del crucero dio positivo por hantavirus y fue hospitalizado en Zúrich.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus es una enfermedad transmitida principalmente por roedores infectados y sus excrementos.
Los síntomas pueden incluir:
- fiebre
- dolores musculares
- fatiga
- dificultad respiratoria
En casos graves puede derivar en un síndrome pulmonar severo potencialmente mortal.
Aunque la transmisión entre personas es poco frecuente, las autoridades internacionales mantienen vigilancia debido al brote registrado dentro del crucero.