El Ministerio del Ambiente y Energía (MAE) confirmó este 15 de abril de 2026 que Ecuador no participará en ningún proceso para recibir hipopótamos provenientes de Colombia, descartando de manera definitiva una alternativa que había sido analizada previamente.
La ministra Inés Manzano señaló que actualmente no existe ningún plan en marcha para acoger a esta especie, considerada invasora en el país vecino.
Propuesta quedó sin efecto
En un inicio, se evaluó la posibilidad de trasladar dos ejemplares hacia zonas del litoral ecuatoriano, como el sector de Pantanal, en la provincia del Guayas.
Sin embargo, la autoridad ambiental ecuatoriana decidió cerrar completamente esta opción, priorizando criterios técnicos y de conservación.
Colombia enfrenta un problema ambiental creciente
La decisión de Ecuador se produce en medio de un escenario complejo en Colombia, donde los hipopótamos fueron declarados especie invasora en 2022.
El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible ha advertido que la expansión de estos animales representa un desafío ambiental significativo, debido a su rápida reproducción y adaptación.
Actualmente, la población bordea los 200 individuos y continúa en aumento.
Plan de control incluye eutanasia
La ministra colombiana Irene Vélez confirmó que el país ejecutará un plan de control que contempla la eutanasia de al menos 80 hipopótamos durante el segundo semestre de 2026.
Estos animales descienden de los ejemplares introducidos hace más de tres décadas por el narcotraficante Pablo Escobar.
La medida busca frenar una reproducción descontrolada que afecta ecosistemas y comunidades locales.
Intentos fallidos de traslado internacional
Colombia ha gestionado la reubicación de hipopótamos con al menos siete países, pero sin resultados concretos.
Entre los casos:
- Ecuador fue considerado, pero finalmente descartó la propuesta
- Perú evaluó la opción, aunque no se concretó por limitaciones de espacio
- Filipinas inicialmente aceptó, pero desistió por costos
- México rechazó la solicitud
- Otros países como India, República Dominicana y Sudáfrica no han respondido
La translocación depende de estrictos requisitos internacionales y la voluntad de los países receptores.
Riesgos para el ambiente y la población
Los hipopótamos se han expandido principalmente en la cuenca del río Magdalena, donde generan impactos en los ecosistemas y riesgos para las comunidades.
- Pueden pesar hasta 3.500 kilogramos
- Son altamente territoriales
- Poseen una de las mordidas más peligrosas del reino animal
Su presencia desplaza especies nativas y altera el equilibrio ambiental.
Debate y críticas
El plan de eutanasia ha generado cuestionamientos por parte de sectores animalistas. La senadora Andrea Padilla ha planteado alternativas como la esterilización o el confinamiento, aunque estas implican mayores costos y complejidad logística.
Ecuador se mantiene al margen
Mientras Colombia avanza con medidas de control, Ecuador ha optado por no involucrarse en la gestión de esta especie.
La decisión refuerza una postura preventiva frente a posibles impactos ambientales en el país.