La misión Artemis II protagoniza este lunes 6 de abril de 2026 uno de los momentos más decisivos en la exploración espacial moderna.
Durante su sexto día de vuelo, la nave Orión ejecuta el esperado sobrevuelo lunar, una maniobra que no solo marcará un nuevo récord de distancia recorrida por humanos, sino que también pondrá a prueba la capacidad de comunicación en el espacio profundo.
A bordo viajan Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, junto a Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, mientras desde Houston se monitorean en tiempo real todas las fases críticas de la misión.
Un récord que supera a Apolo 13
Uno de los hitos más importantes de esta jornada es la superación del récord de distancia alcanzado por humanos desde la Tierra, establecido en 1970 durante la misión Apolo 13.
A las 12:56 (hora Ecuador), la nave Orión superará ese límite histórico, consolidando a Artemis II como la misión tripulada que más lejos ha llegado en la historia.
Posteriormente, la tripulación ofrecerá declaraciones en audio, en medio de una jornada cargada de actividades técnicas y científicas.
El momento más tenso: pérdida de comunicación
Uno de los puntos más críticos del sobrevuelo ocurre cuando la nave se dirige hacia la cara oculta de la Luna. A las 17:44 está prevista la pérdida de comunicación con la Tierra, un evento que se extenderá aproximadamente por 40 minutos.
Durante este periodo, los astronautas permanecerán completamente incomunicados, mientras el equipo en Houston sigue la trayectoria mediante sistemas autónomos.
Este fenómeno es esperado debido a que la Luna bloquea las señales de radio, pero representa uno de los momentos de mayor tensión en la misión.
Esta es la agenda técnica del sobrevuelo lunar, hora de Ecuador:
- 12:00: Inicio de la cobertura en NASA+ sobre el sobrevuelo lunar.
- 12:56: Superación del récord de distancia alcanzada por humanos desde la Tierra (Apolo 13, 1970).
- 13:10: Declaraciones de la tripulación (solo audio) tras batir el récord de distancia.
- 13:15: Configuración de la cabina de Orión para las operaciones de sobrevuelo.
- 13:45: Inicio de las observaciones lunares.
- 17:44: Prevista la pérdida de comunicaciones al dirigirse a la cara oculta de la Luna (aproximadamente 40 minutos).
- 18:02: Máximo acercamiento de Orión a la Luna: 6.530 km (4.058 millas).
- 18:07: Orión alcanza su distancia máxima de la Tierra: 252.757 millas (406.127 km).
- 18:25: Amanecer terrestre; se prevé el restablecimiento de comunicaciones.
- 19:35-20:32: Eclipse solar, durante el que el Sol se ocultará tras la Luna según la percepción de la tripulación.
- 20:20: Finalización de la observación lunar.
Máxima cercanía y distancia histórica
Minutos después, a las 18:02, la nave alcanzará su punto de mayor acercamiento a la Luna, a una distancia de 6.530 kilómetros.
Apenas cinco minutos más tarde, a las 18:07, Orión llegará también a su punto más lejano de la Tierra, alcanzando las 252.757 millas (más de 406.000 kilómetros), consolidando otro hito histórico.
Ciencia y observación en tiempo real
Durante el sobrevuelo, la tripulación tiene asignadas tareas científicas clave, incluyendo observaciones de la superficie lunar y del entorno espacial.
Desde las 13:45 se iniciaron las observaciones lunares, que buscan aportar nuevos datos sobre regiones poco exploradas, especialmente en la cara oculta del satélite.
Además, los astronautas presenciarán fenómenos únicos como el “amanecer terrestre”, previsto a las 18:25, momento en el que la Tierra reaparece en el horizonte lunar junto con el restablecimiento de las comunicaciones.
Preparación clave antes del sobrevuelo
Antes de esta jornada crítica, los astronautas realizaron pruebas fundamentales del Sistema de Supervivencia para la Tripulación Orion.
Estas incluyeron la verificación de presión de los trajes, inspección de posibles fugas, simulaciones de movilidad y pruebas de alimentación e hidratación en condiciones reales.
Asimismo, ejecutaron una maniobra de corrección de trayectoria de 17,5 segundos, que permitió ajustar con precisión la ruta hacia la Luna.
Otro momento clave fue la entrada en la “esfera de influencia” lunar a las 00:41, cuando la gravedad del satélite comenzó a dominar la trayectoria de la nave.
Cómo seguir el histórico sobrevuelo lunar
La NASA ha habilitado varias plataformas para seguir en vivo este evento histórico.
La transmisión inició a las 12:00 (hora Ecuador) a través de NASA+, así como en servicios de streaming como Amazon Prime, Apple TV, Hulu, Netflix, HBO Max y Roku.
También está disponible en el canal oficial de YouTube de la agencia y sus redes sociales.
Con este sobrevuelo, Artemis II no solo marca un avance técnico, sino que abre el camino para las futuras misiones que buscarán llevar nuevamente a humanos a la superficie lunar.