El juez encargado del proceso contra el expresidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, descartó desestimar el caso, tal como lo solicitaba la defensa.
Durante la segunda audiencia, el magistrado Alvin Hellerstein, de 92 años, fue enfático:“No voy a desestimar el caso”, aseguró.
No obstante, aún debe formalizar su decisión de manera oficial.
La defensa alegó dificultades para pagar abogados
Los abogados de Maduro y Flores solicitaron en febrero que se anule el proceso, luego de que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) les negara una licencia para pagar su defensa con fondos del Gobierno venezolano.
Debido a las sanciones impuestas por Estados Unidos, tanto Maduro como el Estado venezolano tienen restricciones financieras.
El abogado Barry Pollack pidió autorización para usar esos recursos, pero la OFAC emitió una licencia modificada que bloquea la transacción, según denunció la defensa.
Fiscalía defiende el uso de sanciones
El fiscal adjunto Kyle Wirshba sostuvo que el Gobierno estadounidense puede utilizar sanciones para influir en la política exterior y la seguridad nacional.
Además, aseguró que los acusados están “saqueando la riqueza de Venezuela” y que permitirles acceder a esos fondos debilitaría las sanciones vigentes.
El juez cuestiona el argumento de seguridad
Durante la audiencia, Hellerstein respondió que, al estar detenidos, Maduro y Flores “no representan ninguna amenaza para la seguridad nacional”.
También señaló que el contexto ha cambiado:“Ahora (Estados Unidos) hace negocios” con Venezuela, afirmó.
Así fue la audiencia
Maduro ingresó a la sala del tribunal con una sonrisa y saludó a su equipo legal.
El exmandatario lucía el cabello canoso y parecía más delgado y serio que en su primera audiencia, realizada en enero. Su esposa también mostró un cambio similar.
La defensa informó que Cilia Flores presenta problemas de salud y está a la espera de los resultados de un ecocardiograma.
Contexto del caso
Maduro y Flores fueron capturados en Caracas el 3 de enero por tropas estadounidenses y trasladados a Nueva York.
Desde entonces permanecen detenidos.
El proceso se desarrolla en medio de cambios en la relación entre Estados Unidos y Venezuela. Tras la captura, ambos países han acercado posiciones y, a inicios de marzo, restablecieron formalmente relaciones diplomáticas, suspendidas desde 2019.
Los cargos contra Maduro y Flores
Maduro enfrenta cuatro cargos, entre ellos:
- Conspiración para cometer narcoterrorismo
- Importación de cocaína
- Posesión de ametralladoras y artefactos destructivos
- Conspiración para la tenencia de estas armas
Por su parte, Cilia Flores está acusada de:
- Dos cargos de conspiración para importar cocaína
- Conspiración para poseer armas
- Posesión de armas
En su primera comparecencia, Maduro se declaró “no culpable” y se definió como “prisionero de guerra”.