El Ministerio del Trabajo emitió el Acuerdo Ministerial MDT-2026-059, una normativa que establece nuevas reglas sobre la distribución de la jornada laboral en Ecuador, especialmente en lo relacionado con turnos especiales y horarios de trabajo.
El acuerdo fue publicado en el Registro Oficial el 10 de marzo de 2026 y busca regular la manera en que las empresas pueden organizar las 40 horas semanales de trabajo, sin modificar el límite máximo de horas establecido en el Código del Trabajo.
Aunque la jornada laboral máxima sigue siendo de 40 horas semanales, el acuerdo introduce nuevas disposiciones sobre cómo se pueden distribuir esas horas dentro de la semana y cómo deben autorizarse los turnos especiales.
A continuación, estas son las claves para entender qué establece la normativa.
La jornada laboral máxima sigue siendo de 40 horas
El acuerdo ministerial no cambia el límite de la jornada laboral vigente en Ecuador.
El Código del Trabajo establece que la jornada máxima es de 40 horas semanales, y esa disposición se mantiene.
Esto significa que cualquier tiempo que supere ese límite deberá pagarse como horas suplementarias o extraordinarias, según corresponda.
Las empresas pueden distribuir las horas de forma diferente
Una de las disposiciones del acuerdo es que las empresas podrán organizar de forma distinta la distribución de las 40 horas dentro de la semana, siempre que se respeten los límites establecidos por la ley.
Esto significa que no necesariamente todas las jornadas deben seguir el esquema tradicional de ocho horas diarias durante cinco días.
Sin embargo, cualquier cambio debe ser acordado entre el empleador y el trabajador y constar en el contrato laboral o en una modificación del mismo.
Ejemplos de cómo se podrían distribuir las 40 horas
Con el nuevo acuerdo, las empresas podrían aplicar diferentes esquemas de trabajo dependiendo de la actividad económica.
Por ejemplo:
Esquema tradicional
- 8 horas diarias
- 5 días de trabajo
- 40 horas semanales
Esquema de jornadas más largas
- 10 horas diarias
- 4 días de trabajo
- 40 horas semanales
Este tipo de esquema permitiría que el trabajador tenga más días de descanso dentro de la semana, siempre que ambas partes estén de acuerdo.
Esquema mixto
- 9 horas durante 4 días
- 4 horas el quinto día
- Total: 40 horas semanales
En todos los casos se debe respetar la normativa laboral sobre descansos y límites de jornada.
Los turnos especiales deben ser autorizados
El acuerdo también regula los turnos especiales de trabajo, que se aplican cuando una actividad productiva no puede detenerse.
Esto ocurre en sectores como:
- Industrias de producción continua
- Servicios técnicos
- Actividades que requieren operación permanente
En estos casos, las empresas deberán solicitar autorización al Ministerio del Trabajo para aplicar estos turnos.
También se regulan los horarios rotativos y nocturnos
El acuerdo establece que ciertas modalidades de trabajo deben ser autorizadas por la autoridad laboral.
Entre ellas se encuentran:
- Turnos rotativos
- Jornadas nocturnas
- Jornadas mixtas
- Horarios discontinuos
La finalidad de esta regulación es garantizar que se respeten los derechos laborales y los tiempos de descanso de los trabajadores.
El acuerdo también prioriza la contratación de jóvenes
El Acuerdo Ministerial MDT-2026-059 también establece medidas relacionadas con el empleo juvenil, especialmente en el marco de la implementación de turnos u horarios especiales de trabajo.
La normativa señala que el Ministerio del Trabajo dará trámite preferente a las solicitudes de empresas que acrediten la contratación de jóvenes entre 18 y 29 años, particularmente cuando se trate de su primera experiencia laboral formal o cuando hayan sido certificados en programas públicos de fortalecimiento de capacidades.
Además, el acuerdo establece que cuando las empresas realicen nuevas contrataciones de jóvenes dentro de ese rango de edad, el proceso deberá realizarse obligatoriamente a través de la plataforma estatal “Encuentra Empleo”.
El acuerdo exige que los cambios se formalicen
Otro punto importante es que cualquier modificación en la distribución de la jornada laboral debe quedar registrada de manera formal.
Esto significa que el cambio debe constar en:
- el contrato de trabajo, o
- una adenda al contrato laboral existente.
De esta manera, la normativa busca evitar cambios unilaterales en los horarios laborales.
El Ministerio del Trabajo podrá realizar controles
El acuerdo también establece que el Ministerio del Trabajo podrá realizar verificaciones y controles para asegurar el cumplimiento de la normativa.
Esto incluye revisar que las empresas respeten:
- La jornada máxima de 40 horas
- Los descansos obligatorios
- Las condiciones acordadas con los trabajadores.
Qué cambia con el nuevo acuerdo laboral
Entre los principales puntos de la normativa se encuentran:
- Regulación de los turnos especiales de trabajo.
- Reglas para horarios rotativos y nocturnos
- Posibilidad de organizar de manera diferente la jornada laboral de 40 horas.
Sin embargo, el acuerdo no modifica el límite máximo de trabajo semanal establecido en la legislación laboral ecuatoriana.