El mal aliento persistente no siempre está relacionado únicamente con problemas de higiene bucal. Diversos especialistas y centros de investigación advierten que, en algunos casos, este síntoma puede ser una señal de alerta temprana de ciertos tipos de cáncer, especialmente aquellos que afectan la boca, la garganta o el sistema respiratorio.
El mal aliento persistente no siempre está relacionado únicamente con problemas de higiene bucal. Diversos especialistas y centros de investigación advierten que, en algunos casos, este síntoma puede ser una señal de alerta temprana de ciertos tipos de cáncer, especialmente aquellos que afectan la boca, la garganta o el sistema respiratorio.
¿Qué tipo de cáncer puede manifestarse con mal aliento?
Según información del Centro Oncológico Integral Roswell Park en Nueva York, el tipo de cáncer que con mayor frecuencia puede manifestarse mediante mal aliento es el cáncer de cabeza y cuello, un grupo de tumores que incluye los que aparecen en la boca, lengua, garganta y glándulas salivales.
El mal olor surge cuando las células cancerosas comienzan a crecer y provocan la muerte de tejidos o generan ulceraciones dentro de la cavidad oral. Estas heridas pueden infectarse con bacterias que producen gases con un olor fuerte y persistente, el cual no desaparece incluso después de utilizar enjuagues bucales o mejorar la higiene dental.
Especialistas señalan que el mal aliento en estos casos suele estar acompañado por otros síntomas que pueden alertar sobre la enfermedad.
Entre las señales más comunes del cáncer de laringe o cavidad oral se encuentran:
- Aparición de un bulto en el cuello
- Dolor de oído persistente
- Llagas en la boca que no cicatrizan
- Dificultad para comer o tragar
- Ronquera constante
- Pérdida de peso inexplicable
La fundación THANC (Thyroid, Head and Neck Cancer Foundation) señala que el cáncer bucal suele estar relacionado con una combinación de factores genéticos y ambientales, aunque las causas exactas aún no se conocen completamente.
¿El cáncer de pulmón también puede detectarse por el aliento?
Otra enfermedad que podría reflejarse en el olor del aliento es el cáncer de pulmón. Investigaciones recopiladas por el portal especializado My Lung Cancer indican que algunos pacientes presentan un aliento descrito como rancio, dulce o similar al de fruta en fermentación.
Este fenómeno podría estar relacionado con la acumulación de compuestos orgánicos volátiles (COV) en el organismo, sustancias que el cuerpo libera a través de la respiración cuando se desarrollan ciertos procesos metabólicos asociados al cáncer.
Sin embargo, los expertos aclaran que las investigaciones continúan para determinar con mayor precisión si el análisis del aliento podría convertirse en una herramienta confiable para detectar tumores de manera temprana.
Otros tipos de cáncer que pueden alterar el olor del aliento
Aunque es menos frecuente, algunos especialistas señalan que el mal aliento persistente también podría estar relacionado con fallas en órganos vitales causadas por tumores.
Por ejemplo:
- Cáncer de hígado: puede generar un olor conocido como fetor hepaticus, descrito como húmedo o similar al moho.
- Cáncer de estómago: los tumores gástricos pueden provocar reflujo o cambios digestivos que producen olores fuertes en el aliento.