Una mujer británica de 59 años murió de rabia cuatro meses después de haber sido arañada por un perro callejero durante unas vacaciones en Marruecos, según se conoció en una investigación judicial realizada este martes 3 de marzo en el Tribunal Forense de Sheffield, en Reino Unido.
Yvonne Ford, abuela de cuatro nietos y residente en Barnsley, falleció el 11 de junio de 2025 en el Royal Hallamshire Hospital, en Sheffield. La causa de muerte fue confirmada como encefalitis por rabia tipo 1a.
La lesión que pasó desapercibida
El incidente ocurrió en febrero de 2025, cuando Yvonne fue arañada en la pierna por un perro callejero en una playa de Marruecos, después de asustarlo al levantarse de una tumbona.
Según se informó durante la audiencia, la familia no consideró grave la herida. La limpiaron con una toallita húmeda y no buscaron atención médica adicional.
Durante los meses siguientes, Yvonne acudió en varias ocasiones a hospitales en Barnsley y Wakefield por una lesión que inicialmente fue tratada como una posible picadura de insecto por encima del tobillo.
Síntomas confusos y diagnóstico tardío
El 2 de junio, ingresó nuevamente al Hospital Barnsley con fuertes dolores de cabeza y síntomas que incluían movilidad reducida, dificultad para beber, alucinaciones, ansiedad, desorientación y agitación extrema.
Los médicos intentaban determinar si se trataba de una afección neurológica o algún tipo de encefalitis transmitida por picaduras, pero no lograban un diagnóstico concluyente.
El 6 de junio fue derivada a la unidad de enlace de salud mental, donde el psiquiatra Dr. Alex Burns consideró la posibilidad de una enfermedad infecciosa relacionada con viajes recientes.
Tras conocer que había estado en Marruecos y que había sido arañada por un perro, el especialista investigó la posibilidad de rabia y concluyó que los síntomas eran compatibles con esa enfermedad.
Una enfermedad extremadamente rara en Reino Unido
La doctora Katharine Cartwright, especialista en rabia de los Hospitales Universitarios de Sheffield, explicó que solo se han documentado 26 casos de rabia en el Reino Unido desde 1946.
Señaló que la enfermedad es “increíblemente inusual” y que no era descabellado que no se sospechara de inmediato.
Advirtió además que, una vez que aparecen los síntomas, la rabia tiene una tasa de mortalidad cercana al 100 %.
“Cuando el virus llega al cerebro y comienzan los síntomas neurológicos, ya no es posible curarlo”, explicó.
La mitad de los diagnósticos de rabia en Estados Unidos, agregó, se han realizado después de la muerte del paciente.
Investigación en curso
Durante la audiencia, se indicó que no era posible determinar el momento exacto en que el virus alcanzó el sistema nervioso central.
El jurado continúa analizando las circunstancias del caso.
La muerte de Yvonne Ford ha generado un llamado de atención sobre la importancia de buscar atención médica inmediata tras mordeduras o arañazos de animales en el extranjero, especialmente en países donde la rabia aún está presente.