El nuevo Acuerdo Ministerial MDT-2026-046, emitido por el Ministerio del Trabajo el 18 de febrero de 2026, ha generado dudas entre trabajadores y empleadores: ¿se trabajará más horas en Ecuador? La normativa no aumenta la jornada semanal de 40 horas, pero sí establece nuevas reglas para distribuirlas, fija topes diarios y define cuándo se necesita autorización para jornadas y turnos especiales.
¿Se trabajará más de 40 horas semanales en Ecuador?
La respuesta corta es no. El acuerdo no modifica el límite legal de 40 horas semanales, establecido en el Código del Trabajo. Sin embargo, permite que esas 40 horas puedan distribuirse de forma distinta.
El documento establece que empleadores y trabajadores podrán acordar una distribución “dinámica y eficiente” de la jornada, siempre que no se superen 10 horas diarias dentro de los cinco días de la semana. Es decir, una persona podría trabajar jornadas más largas de lunes a jueves, por ejemplo, sin que eso implique exceder el máximo legal semanal.
En caso de que se superen las 40 horas en la semana, el trabajador tendrá derecho a los recargos por horas suplementarias o extraordinarias conforme al artículo 55 del Código del Trabajo.
Jornadas especiales: ¿cuándo se requiere autorización del Ministerio?
El acuerdo detalla que sí será necesaria autorización previa del Ministerio del Trabajo cuando:
- Se trabaje más de cinco días consecutivos con días de descanso acumulados.
- Se trabaje menos de cinco días consecutivos con descansos inferiores a dos días seguidos.
También se consideran turnos especiales aquellos que, por razones técnicas o de interés público, no puedan interrumpirse. En estos casos, la autorización es obligatoria.
Además, empleador y trabajador pueden convenir incrementar las horas diarias a cambio de más días de descanso, pero nunca se podrá superar el tope de 12 horas al día, incluso en jornadas autorizadas.
Horarios especiales y turnos rotativos
El acuerdo también regula los horarios especiales, que incluyen jornadas rotativas diurnas, nocturnas o mixtas, continuas o discontinuas. Estos esquemas igualmente requieren autorización del Ministerio.
En estos casos, las horas extraordinarias deberán respetar los límites y recargos previstos en la ley. La normativa aclara que los esquemas no contemplados expresamente no requieren autorización, siempre que exista acuerdo entre las partes y se cumplan las reglas sobre días consecutivos de descanso.
Nuevas contrataciones y prioridad a jóvenes
Un punto clave del Acuerdo MDT-2026-046 es que el Ministerio dará trámite preferente a las empresas que acrediten la contratación de jóvenes entre 18 y 29 años. Incluso se priorizarán solicitudes de compañías que cuenten con al menos el 15% de su nómina en ese rango etario.
¿Qué cambia realmente para los trabajadores?
La norma no amplía la jornada semanal, pero sí flexibiliza su organización. El objetivo, según el texto oficial, es mejorar la eficiencia, reducir tiempos de traslado y favorecer la estabilidad familiar, permitiendo más días de descanso sin vulnerar los límites legales.
En conclusión, no se trabajarán más horas en Ecuador, pero sí podrían organizarse de manera distinta, siempre bajo supervisión y con los topes establecidos por la ley.