Cada 19 de febrero se celebra el Día Internacional Contra la Homofobia en el Fútbol, una fecha que busca visibilizar la discriminación por orientación sexual e identidad de género en el deporte, promover la inclusión y recordar a quienes han pagado un alto precio por romper estigmas en el campo de juego.
El origen: Justin Fashanu y su legado
La efeméride está ligada a Justin Fashanu, delantero inglés nacido el 19 de febrero de 1961, quien se convirtió en el primer futbolista profesional en declarar públicamente su homosexualidad en 1990. A pesar de su exitosa carrera —fue fichado por clubes importantes en Inglaterra y el extranjero— su declaración enfrentó una fuerte reacción homofóbica de sectores del fútbol y la sociedad.
Esta presión social y la discriminación sistemática marcaron su vida y terminaron en profunda angustia; Fashanu murió en 1998 en circunstancias trágicas relacionadas con esta marginalización. Su historia es recordada como un llamado de atención sobre los prejuicios que persisten en el deporte.
Casos emblemáticos y la lucha en el fútbol moderno
Aunque la visibilidad LGBTQ+ ha crecido, el fútbol aún enfrenta resistencia. Algunos casos recientes incluyen jugadores que revelaron su orientación tras retirarse, campañas de clubes con banderas arcoíris y denuncias de insultos homofóbicos en estadios, que han obligado a ligas a aplicar sanciones más estrictas.
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Por qué sigue siendo relevante
La importancia de esta conmemoración radica en que, a pesar de los avances en derechos LGBTQ+ en muchas partes del mundo, el fútbol —especialmente masculino— sigue siendo uno de los deportes con menores declaraciones públicas de atletas abiertamente LGBTQ+ en actividad. Esto revela barreras culturales y estructurales que muchos jugadores temen enfrentar.
Organizaciones internacionales y campañas como Football v Homophobia utilizan el 19 de febrero para impulsar acciones educativas, diálogos abiertos y políticas que promuevan el respeto, la seguridad y la igualdad dentro y fuera de los estadios.