Tras el feriado de Carnaval 2026, Ecuador se prepara para una de las fechas más importantes del calendario litúrgico: el Miércoles de Ceniza, que este año se celebrará el 18 de febrero de 2026.
La jornada marca el inicio de la Cuaresma, un período de 40 días de reflexión, ayuno y penitencia dentro de la Iglesia Católica, previo a la Semana Santa. Pero una de las preguntas que más se repite cada año es: ¿por qué no se come carne en esta fecha?
¿Qué significa el Miércoles de Ceniza?
El Miércoles de Ceniza da inicio a la Cuaresma, un tiempo de preparación espiritual que culmina con la Semana Santa. Se celebra 40 días antes del Domingo de Ramos (sin contar los domingos), recordando los 40 días que Jesús pasó en el desierto en ayuno y oración.
Ese día, los fieles acuden a iglesias y templos para participar en la misa y recibir la imposición de la ceniza. El sacerdote marca una cruz en la frente de los creyentes mientras pronuncia frases como:
- “Recuerda que polvo eres y en polvo te convertirás”.
- “Conviértete y cree en el Evangelio”.
Las cenizas provienen de la quema de los ramos bendecidos durante el Domingo de Ramos del año anterior. Este gesto simboliza la fragilidad humana, el arrepentimiento y el compromiso de cambio interior.
¿Por qué no se come carne el Miércoles de Ceniza?
Una de las tradiciones más conocidas de esta fecha es la abstinencia de carne roja.
Según la Iglesia Católica, el Miércoles de Ceniza es un día de:
- Ayuno: realizar solo una comida fuerte al día.
- Abstinencia: no consumir carne.
Aunque la Biblia no establece de manera explícita esta norma, la Iglesia ha sostenido esta práctica durante siglos como un acto de penitencia y sacrificio.
Históricamente, la carne era considerada un alimento asociado a celebraciones y abundancia. Renunciar a ella simboliza humildad, disciplina y recogimiento espiritual. Además, la abstinencia se realiza en señal de respeto por la pasión y crucifixión de Jesucristo.
La plataforma católica Hallow detalla que:
“El ayuno es un signo de arrepentimiento y nos ayuda a encarnar nuestra hambre espiritual de Cristo, que ayunó en el desierto durante cuarenta días antes de su muerte y resurrección”.
¿Es obligatorio cumplir el ayuno y la abstinencia?
La norma aplica para personas entre los 14 y 59 años, salvo casos de salud o situaciones especiales.
Además del Miércoles de Ceniza, la abstinencia de carne también se practica todos los viernes de Cuaresma.
En lugar de carne roja, muchas personas optan por consumir pescado, mariscos o alimentos sencillos como parte de la tradición.
Horarios de misas Miércoles de Ceniza 2026 en Quito y Guayaquil
En 2026, el Miércoles de Ceniza será el 18 de febrero, justo después de que concluya el feriado de Carnaval.
En Quito y Guayaquil, varios templos ya difundieron los horarios de las celebraciones:
Quito
La parroquia La Dolorosa informó que las misas serán a las:
- 08:30
- 12:00
- 18:00
Guayaquil
La Catedral Metropolitana anunció ceremonias:
- Cada hora desde las 07:00 hasta las 13:00
- 16:00
- 17:00
- 18:00
Se recomienda asistir con anticipación debido a la alta afluencia de fieles.
Más que una tradición, un llamado a la reflexión
El Miércoles de Ceniza no solo marca el fin del Carnaval y el inicio de la Cuaresma. También es una invitación a la introspección, al arrepentimiento y a renovar la fe.