El empresario Álex Saab, señalado durante años como uno de los principales operadores financieros del régimen de Nicolás Maduro, habría sido capturado este miércoles 4 de febrero en Venezuela durante un operativo conjunto con el Buró Federal de Investigaciones de Estados Unidos (FBI), según informó Caracol Radio.
Saab, de origen colombiano y ascendencia libanesa, se vinculó con el gobierno venezolano durante los últimos años del mandato de Hugo Chávez y se consolidó como figura clave en las operaciones comerciales del chavismo, especialmente en los programas de importación de alimentos y construcción de viviendas.
Entre sus principales contratos destacan los programas de distribución de alimentos CLAP y varios planes de vivienda social, que posteriormente fueron señalados por sobreprecios, irregularidades y presuntos esquemas de lavado de dinero.
En enero pasado, la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, había destituido a Saab de su cargo como presidente del Centro Internacional de Inversión Productiva (CIIP) y designó en su lugar a Calixto Ortega, tras la captura de Nicolás Maduro y la reestructuración del gabinete.
“Agradezco a Álex Saab por su compromiso y gran trabajo al frente de esta institución”, escribió Rodríguez en redes sociales al confirmar su salida.
Según información preliminar, Saab habría sido detenido por el Servicio Bolivariano de Inteligencia (Sebín) y podría ser extraditado nuevamente a Estados Unidos.
Su historial judicial
Álex Saab fue detenido inicialmente en Cabo Verde en 2020 y extraditado a Estados Unidos, donde fue acusado de lavado de activos. Permaneció preso desde octubre de 2021 hasta diciembre de 2023, cuando fue liberado tras un canje de prisioneros entre EE.UU. y Venezuela, autorizado por el entonces presidente Joe Biden.
A su regreso, fue recibido por Maduro en el Palacio de Miraflores, quien lo calificó como “un hombre valiente y patriota”. Sin embargo, la reciente información sobre su captura abre un nuevo capítulo en la relación entre Caracas y Washington, en medio de tensiones políticas y sanciones internacionales.