El 3 de febrero se cumplió un mes desde que Nicolás Maduro y Cilia Flores fueron ingresados al Centro de Detención Metropolitano (MDC) de Brooklyn, Nueva York, conocido entre exreclusos como el “infierno en la tierra”.Ambos permanecen bajo custodia federal tras la operación militar ejecutada por Estados Unidos en Caracas.
En ese mismo centro penitenciario se encuentran José Adolfo Macías Villamar, alias Fito, líder de la organización criminal ecuatorianaLos Choneros;Ismael “El Mayo” Zambada, histórico jefe del Cártel de Sinaloa;Rafael Caro Quintero, fundador del Cártel de Guadalajara; y el productor musicalSean “Diddy” Combs, acusado de delitos federales.
Para comprender cómo se vive dentro de esta prisión, Juan Sánchez, un exrecluso del sistema penitenciario estadounidense y experto en finanzas e inteligencia artificial, relató en el pódcast By Juancito —conducido por el creador de contenido Juan Manuel Rangel— su experiencia de un mes en el mismo centro donde hoy está el expresidente venezolano.
La vida tras los muros del MDC Brooklyn
Sánchez, quien estuvo encarcelado nueve años en distintas prisiones de Estados Unidos, contó que durante su paso por el MDC (un mes) sobrevivió trabajando como traductor para reclusos hispanohablantes acusados de narcotráfico.Ayudaba a los detenidos a comprender documentos judiciales en inglés y, de esa forma, generaba ingresos externos al penal.
Según su testimonio, el centro está dividido por grupos de afinidad, cada uno con su propio representante o líder por así decirlo al que se le llama “repra”, una figura informal que mantiene el orden dentro de su módulo. No se trata de que ello esté en una regla escrita pero sí tácita dentro del penal.
Los policías no ponen disciplina directa. Si hay un problema, se lo comunican al repra, y él se encarga. Cada grupo tiene su estructura y reglas no escritas, según explicó. “Mi repra me disciplina a mí. No me disciplina el guardia, cuando tú estás a un nivel de custodia alto”.
Esa organización interna, dice Sánchez, funciona como una especie de congreso carcelario donde se coordinan decisiones entre los diferentes colectivos: paisas, sureños, norteños, trinitarios, caribes o DC Blacks, entre otros.
La situación actual de Nicolás Maduro
De acuerdo con el relato, Maduro permanece aislado en una sección conocida entre los presos como el “hueco” o “solitario” —cuyo nombre oficial es Special Housing Unit (SHU)—.Esta área se destina a internos bajo protección o con restricciones especiales de contacto. Por razones de seguridad, permanecen en confinamiento solitario bajo condiciones restrictivas.
Allí, las celdas son frías, con paredes de concreto, sanitarios de acero inoxidable, colchones delgados y luz encendida las 24 horas.El exrecluso asegura que el aislamiento prolongado y el ruido constante hacen que el tiempo transcurra de manera distinta, generando una presión psicológica intensa.
Desde otras celdas, cuenta, algunos presos suelen gritar o golpear las puertas durante horas, algo que forma parte del ambiente cotidiano del SHU.
Un mes bajo observación y sin contacto familiar
Según Sánchez, Maduro se encuentra en la fase inicial de detención, un periodo de observación en el que las autoridades evalúan su comportamiento antes de decidir si podrá integrarse a otra unidad.No tiene contacto con la población general ni con otros reclusos.
“Donde él está es (...) yo no quiero usar palabras porque Maduro (en Venezuela) redefinió la tortura. Se supone que ésta es la sección de tortura. Se supone que esta es la parte difícil. No se compara con lo que él ha hecho”. Mencionó, al decir que Maduro está en un “country club” comparado con las cárceles en Venezuela.
“Este es el momento donde a Maduro, psicológicamente lo están ablandando para que comience a hablar, yo estuve ahí”, mencionó.
Por otro lado, en una entrevista con El Informativo USA de NTN24, el exrecluso dijo que en ese centro “las condiciones son bastante repugnantes. La vigilancia es superior a otro sitio, pero también tienes grandes índices de violencia porque existe la pandilla”.
Sánchez también señaló:“A él (Maduro) le van a estar dando un cambio de uniformes naranjas, sucede una vez a la semana. Tiene tres uniformes que le van a dar, cuatro pares de boxers anaranjados, cuatro pares de medias anaranjadas; todo es anaranjado para distinguirlo a él de que está en una zona restringida”.
“El MDC redefine la fortaleza mental”
El exrecluso aseguró que nadie está preparado psicológicamente para la experiencia de aislamiento y control que se vive en el MDC Brooklyn.
Una prisión con internos de alto perfil
El Metropolitan Detention Center de Brooklyn es conocido por albergar a detenidos de alto riesgo o notoriedad internacional.Entre ellos se encuentran José Adolfo Macías Villamar, alias Fito, líder de Los Choneros; Ismael “El Mayo” Zambada, histórico jefe del Cártel de Sinaloa; Rafael Caro Quintero, fundador del Cártel de Guadalajara; y el productor musical Sean “Diddy” Combs, todos procesados por la justicia estadounidense.
¿Qué es el Metropolitan Detention Center de Brooklyn?
El Metropolitan Detention Center (MDC) es la única cárcel federal de Nueva York. Fue inaugurado a comienzos de la década de 1990 y alberga actualmente a alrededor de 1.200 reclusos, la mayoría en espera de juicio en tribunales federales.
Ubicado en el barrio de Sunset Park, en Brooklyn, el MDC se ha convertido en un centro clave para casos de crimen organizado, terrorismo y delitos financieros de alto perfil.
En esta prisión se encuentra recluido alias Fito, considerado durante años el fugitivo más buscado de Ecuador, por quien el Gobierno ofrecía una recompensa de un millón de dólares.
Condiciones extremas y denuncias constantes
El MDC Brooklyn ha ganado notoriedad por las condiciones extremas en las que viven los internos. Informes de medios como CNN y documentos judiciales señalan que la cárcel opera con apenas el 55 % del personal necesario, lo que ha provocado confinamientos prolongados, cortes de electricidad, violencia interna y condiciones insalubres.
En 2024, al menos dos reclusos murieron en hechos violentos:
- Uriel Whyte, de 37 años, fue asesinado a puñaladas.
- Edwin Cordero, de 36 años, falleció tras una pelea dentro del penal.
Además, existen denuncias por fallas en los inodoros, infestaciones de roedores, y celdas frías y oscuras durante los cortes de energía.
Unidad de Vivienda Especial: aislamiento total
Los reclusos considerados de alto riesgo o alto perfil suelen ser alojados en la Unidad de Vivienda Especial, conocida como 9-Sur o SHU.
Una fuente citada por CNN en Español indicó que los internos cuentan con apenas 1,5 metros cuadrados para moverse, permanecen bajo vigilancia constante y tienen contacto mínimo con el exterior.
En esta unidad se encuentran, entre otros:
- Ismael “El Mayo” Zambada, Cártel de Sinaloa
- Rafael Caro Quintero, Cártel de Guadalajara
- Néstor Isidro “El Nini” Pérez, operador del narcotráfico mexicano
- Sean “Diddy” Combs, acusado de crimen organizado y tráfico sexual
- Guo Wengui, magnate chino vinculado a Steve Bannon
- Alias Fito, líder de Los Choneros
Un penal con historial de figuras célebres
El MDC Brooklyn no solo ha albergado narcotraficantes. Por sus celdas también han pasado figuras públicas y criminales notorios, entre ellos:
- Ghislaine Maxwell, socia de Jeffrey Epstein
- R. Kelly, cantante condenado por delitos sexuales
- Sam Bankman-Fried, exmagnate de criptomonedas
- Martin Shkreli, empresario farmacéutico
- Juan Orlando Hernández, expresidente de Honduras
Incluso terroristas de Al Qaeda y mafiosos históricos como John Gotti han sido confinados en este centro, descrito por exinternos y abogados como un “infierno en la tierra”.
Seguridad extrema y control absoluto
El MDC cuenta con guardias armados, sistemas de vigilancia electrónica, controles estrictos de movimiento y protocolos diseñados para impedir fugas o ataques. Las visitas están altamente restringidas y los presos más peligrosos permanecen prácticamente aislados del mundo exterior.
Un símbolo del cerco internacional al crimen organizado
La llegada de Nicolás Maduro a esta prisión federal lo coloca en uno de los entornos penitenciarios más duros de Estados Unidos, junto a líderes del narcotráfico internacional y figuras mediáticas acusadas de delitos graves.
Para la región, su traslado al MDC Brooklyn representa un hito judicial y político, que refuerza la cooperación penal entre Estados Unidos y países como Ecuador, y el cerco internacional contra el crimen organizado transnacional.