La desaparición de dos estudiantes de la Universidad Técnica de Manabí (UTM) mantiene en vilo a la comunidad universitaria y a la provincia, luego de un accidente registrado en la represa de Río Grande, en el cantón Chone, la tarde del viernes 9 de enero de 2026.
El hecho ocurrió mientras un grupo de universitarios realizaba una visita educativa al embalse. Según información preliminar, la embarcación en la que se movilizaban se volcó, provocando que varios de sus ocupantes cayeran a las profundas aguas del lugar.
Pronunciamiento de la Universidad Técnica de Manabí
La noche del viernes, la UTM emitió un comunicado oficial en el que confirmó el accidente. La institución informó que estudiantes y docentes que participaban en una actividad académica sufrieron el volcamiento de la embarcación en la represa.
“Los estudiantes y el personal a cargo han sido rescatados, garantizando su bienestar integral. No obstante, con profunda preocupación, confirmamos que dos estudiantes permanecen desaparecidos”, señaló la universidad.
Asimismo, indicó que desde el primer reporte se activó el protocolo de emergencia, manteniendo coordinación permanente con los organismos de socorro y con autoridades universitarias que se trasladaron hasta el sitio del incidente.
La UTM también expresó su solidaridad con las familias afectadas y reiteró su compromiso de acompañamiento durante este proceso.
Identidad de los estudiantes desaparecidos
Durante la noche se confirmó que los estudiantes desaparecidos son Jean Carlos Mantuano y Aarón Zambrano, ambos oriundos de Portoviejo y estudiantes de los últimos semestres de la carrera de Agronomía.
A través de redes sociales, familiares, amigos y miembros de la comunidad universitaria han manifestado su dolor y consternación por el hecho. Aunque oficialmente continúan siendo considerados como desaparecidos, las esperanzas de que hayan sobrevivido son mínimas, según personas cercanas a las labores de búsqueda.
Operativo de búsqueda y rescate
El accidente ocurrió pasadas las 17h00, lo que activó un operativo de búsqueda y rescate por parte de los organismos de emergencia. De acuerdo con fuentes preliminares, la alerta se recibió minutos después del volcamiento, permitiendo el despliegue inmediato de personal especializado.
Las labores de rescate se han visto dificultadas por la falta de señal telefónica en el área del embalse, así como por la oscuridad y el clima húmedo, factores que complicaron las tareas durante la noche.
Hasta el cierre de esta nota, los rescatistas no habían logrado localizar a Jean Carlos Mantuano ni a Aarón Zambrano, y las operaciones continúan en la zona.