El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó una acusación revisada contra Nicolás Maduro, capturado el pasado fin de semana en Caracas junto con su esposa, Cilia Flores, durante una operación internacional coordinada por Washington.
A diferencia del documento original emitido en 2020, la nueva imputación elimina la caracterización de Maduro como líder del “Cartel de los Soles” y reduce las referencias al grupo, que anteriormente se describía como una red de narcotráfico controlada por altos mandos militares venezolanos.
Un cambio clave en la narrativa judicial
El texto modificado —hecho público tras la detención de Maduro— ya no menciona al Cartel de los Soles como una organización criminal formal, sino como un “sistema de clientelismo” en el que las élites venezolanas se benefician del narcotráfico y la corrupción estatal.
“Maduro participa, perpetúa y protege una cultura de corrupción en la que poderosas élites venezolanas se enriquecen mediante el narcotráfico y la protección de sus socios”, señala el nuevo documento judicial.
De acuerdo con el expediente, los fondos obtenidos por estas actividades ilícitas fluyen hacia funcionarios corruptos que operan dentro de un entramado de lealtades políticas y militares —una estructura informal conocida popularmente como el Cartel de los Soles—.
En contraste, la acusación original de 2020 mencionaba el término decenas de veces y describía a Maduro como el “líder operativo” de una red criminal vinculada con el Cartel de Sinaloa y el Tren de Aragua, en el marco de una conspiración para traficar cocaína hacia territorio estadounidense.
De cartel a clientelismo
La nueva formulación implica un cambio significativo en el enfoque judicial de Washington.Mientras que la acusación anterior, bajo el gobierno de Donald Trump, sustentaba una narrativa de narcoterrorismo transnacional, la actual describe un sistema de corrupción y poder político, sin clasificar al Cartel de los Soles como una organización delictiva autónoma.
“Se rebaja el tono del lenguaje y se eliminan las referencias a un cartel formal, aunque se mantienen los cargos de tráfico de drogas y armas”, señala la Fiscalía.
Aun así, Estados Unidos no ha retirado las acusaciones principales contra Maduro por narcotráfico, corrupción y posesión de armamento de guerra, delitos por los cuales enfrenta juicio en una corte federal de Nueva York.
El contexto regional y las reacciones
El cambio de redacción se produce apenas días después de que Estados Unidos designara oficialmente al Cartel de los Soles como organización terrorista extranjera (FTO) en 2025, una medida que había sido respaldada por los gobiernos de Argentina, Ecuador, Paraguay y Perú, pero rechazada por Venezuela y Cuba, que calificaron la acusación como un “invento de la CIA”.
El expresidente Donald Trump, quien ordenó la captura de Maduro, defendió la operación militar como parte de una “ofensiva para descabezar al Cartel de los Soles” y fortalecer su política antidrogas en el Caribe.
Analistas internacionales señalan que la revisión del documento judicial podría tener motivaciones diplomáticas, especialmente si Washington busca mantener abierta una vía política con los sectores del chavismo tras la detención del mandatario.
Un término en disputa
La existencia del Cartel de los Soles ha sido motivo de controversia desde su primera mención en 2004, cuando el periodista venezolano Mauro Marcano denunció supuestos vínculos de oficiales de la Guardia Nacional con el tráfico de cocaína.Su nombre proviene de las insignias en forma de sol que portan los generales en sus uniformes.
Desde entonces, el término ha sido utilizado tanto por opositores como por organismos internacionales, aunque su estructura nunca ha sido comprobada de manera concluyente.