El expresidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y su esposa, Cilia Flores, se declararon este lunes no culpables de todos los cargos a los que se enfrentan ante el tribunal del Distrito Sur de Nueva York (SDNY) durante la primera comparecencia.
Maduro dijo a la corte que se considera “no culpable” de los cargos que se le imputan y que sigue siendo el presidente de Venezuela.
“Soy inocente. No soy culpable. Soy un hombre decente (...) No soy culpable de nada de lo que se menciona acá”, sostuvo Maduro.
Cilia Flores, afirmó que es “completamente inocente”.
Maduro hizo su primera comparecencia ante un tribunal estadounidense por los cargos de narcoterrorismo que el gobierno del presidente Donald Trump utilizó para justificar su captura y traslado a Nueva York.
El juez ordenó a Maduro comparecer ante el tribunal el 17 de marzo para una audiencia.
Maduro, vistiendo un uniforme azul de prisión, y su esposa fueron llevados al tribunal alrededor del mediodía para un procedimiento legal breve —pero necesario— que probablemente dará inicio a una prolongada batalla legal sobre si puede ser juzgado en Estados Unidos. Ambos se pusieron auriculares para escuchar el procedimiento en inglés mientras se traducía al español.
Previa
Maduro y Flores comparecen este lunes 5 de enero de 2026 ante un tribunal federal del Distrito Sur de Nueva York, apenas dos días después de haber sido capturado en Caracas durante una operación militar de Estados Unidos.El mandatario, de 63 años, y su esposa Cilia Flores, son acusados de traficar cocaína hacia territorio estadounidense y conspirar para cometer actos de narcoterrorismo.
La audiencia marca un hecho histórico en la política latinoamericana, al tratarse de la primera vez que un jefe de Estado venezolano es presentado ante la justicia de Estados Unidos.
Una operación militar sin precedentes
El arresto de Nicolás Maduro se produjo el sábado 3 de enero, tras una ofensiva coordinada por fuerzas estadounidenses en Caracas.La operación incluyó comandos terrestres, bombardeos aéreos y el despliegue de una flota naval frente a las costas venezolanas.
Según fuentes del Departamento de Defensa de EE. UU., la captura fue “quirúrgica” y se ejecutó en menos de tres horas.Maduro y su esposa fueron trasladados en un avión militar hasta la prisión federal de Brooklyn (MDC), desde donde fueron llevados la mañana de este lunes a su comparecencia judicial.
La pareja fue trasladada en helicóptero a un helipuerto cercano al tribunal y luego conducida en un convoy de cinco vehículos blindados bajo una fuerte escolta de seguridad hasta el Tribunal Federal del Sur de Nueva York.Medios estadounidenses describieron el operativo como uno de los más estrictos en la historia judicial de Manhattan, comparable solo con el juicio del narcotraficante Joaquín “El Chapo” Guzmán.
“Estados Unidos está a cargo de Venezuela”, declaró el presidente Donald Trump, quien confirmó que su gobierno coordina los próximos pasos con la presidenta interina Delcy Rodríguez, designada tras la caída del régimen chavista.
El juez Alvin Hellerstein dirige el caso
El proceso judicial contra Nicolás Maduro está a cargo del juez federal Alvin K. Hellerstein, del Distrito Sur de Nueva York, uno de los magistrados más experimentados del país.Con 92 años, Hellerstein es conocido por su participación en casos emblemáticos como las demandas de las víctimas del 11 de septiembre, el proceso por acoso sexual contra Harvey Weinstein y los juicios por narcotráfico internacional.
El veterano magistrado se especializa en casos de seguridad nacional, crimen organizado y conspiraciones internacionales, lo que refuerza el peso judicial del expediente contra Maduro y su esposa.
Durante la audiencia de este lunes, Hellerstein leyó los cargos formales y confirmó que ambos acusados permanecerán bajo prisión preventiva mientras avanza el proceso.
El abogado designado: David Wikstrom
De acuerdo con CNN, el tribunal designó de oficio al abogado David Wikstrom para representar a Nicolás Maduro y a Cilia Flores durante su primera comparecencia.Wikstrom es miembro del Bar del Estado de Nueva York desde 1981 y cuenta con amplia experiencia en procesos penales federales.Su oficina se encuentra en el edificio Woolworth, a pocas cuadras del tribunal donde se lleva a cabo la audiencia.
El letrado ha representado anteriormente a acusados internacionales en casos de narcotráfico y conspiración, incluido el hermano del expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, condenado en el mismo tribunal.
Aunque por ahora actúa como abogado de oficio, se espera que Maduro contrate un equipo de defensa privada, posiblemente con expertos en derecho internacional, para sostener su argumento de que su detención fue ilegal por supuesta inmunidad de jefe de Estado.
No obstante, juristas estadounidenses han recordado que la inmunidad no aplica, ya que Washington no reconoce a Maduro como presidente legítimo desde 2019.
Los cargos contra Maduro y Cilia Flores
El Departamento de Justicia de Estados Unidos amplió su acusación inicial presentada en 2020 para incluir nuevos cargos y a Cilia Flores como coacusada.Según el documento judicial, ambos formaban parte de una estructura criminal dentro del Estado venezolano que facilitaba el envío de cocaína hacia Estados Unidos mediante operaciones vinculadas a PDVSA y grupos armados como el Tren de Aragua y las FARC.
Los principales delitos que enfrentan son:
- Conspiración por narcoterrorismo.
- Conspiración para importar cocaína a Estados Unidos.
- Conspiración para poseer ametralladoras y explosivos.
- Conspiración para traficar armamento militar.
Por primera vez, la Fiscalía estadounidense ha incluido a Flores como parte clave en la logística del cartel, acusándola de coordinar reuniones y movimientos financieros entre militares y narcotraficantes.
“La evidencia muestra que el narcotráfico fue una herramienta política y económica al servicio del poder en Venezuela”, declaró un portavoz del Departamento de Justicia.
Próximos pasos del proceso
Tras la comparecencia inicial, el tribunal establecerá el calendario judicial para las próximas audiencias y decidirá las condiciones de detención.Maduro y Flores permanecerán recluidos en el Metropolitan Detention Center (MDC) de Brooklyn hasta nueva orden.