Un hecho que parecía trivial terminó en una multa económica para Roy Marsh, un hombre de 86 años, en el condado de Lincolnshire, Inglaterra. El adulto mayor fue sancionado luego de escupir una hoja que ingresó accidentalmente en su boca mientras se encontraba al aire libre.
Según relató el propio Marsh en declaraciones recogidas por la BBC, el incidente ocurrió cuando una ráfaga de viento empujó una hoja —una caña de la familia de las gramíneas— directamente hacia su boca. El hombre explicó que la expulsó de inmediato al sentirla.
Minutos después, fue abordado por dos agentes de control ambiental, quienes le indicaron que lo habían visto escupir en el suelo, acción que fue considerada como una infracción por arrojar basura en la vía pública.
Marsh contó que intentó explicar lo ocurrido, pero aun así recibió la sanción. Posteriormente calificó la actuación de los agentes como exagerada. “Todo fue innecesario y desproporcionado”, señaló al medio británico.
La multa y la apelación
Inicialmente, el adulto mayor recibió una multa de 334,50 dólares. Sin embargo, tras presentar una apelación, el valor fue reducido a 200,70 dólares.
El caso generó atención tanto por el motivo de la sanción como por la edad del multado, lo que abrió el debate sobre la aplicación de este tipo de normas.
Críticas y versión oficial
El concejal del condado de Lincolnshire, Adrian Findley, del partido Reforma, aseguró que ha recibido numerosas quejas similares en la zona. En declaraciones citadas por la BBC, sostuvo que algunos agentes “están exagerando” en la aplicación de las reglas y pidió mayor criterio y discreción en casos que aparentan ser accidentes.
Por su parte, el Consejo del Distrito de East Lindsey (ELDC) defendió el accionar de sus funcionarios. El organismo indicó que los agentes “solo se acercan a personas que han sido vistas cometiendo delitos ambientales” y aseguró que las patrullas no están dirigidas a ningún grupo en particular ni actúan de forma discriminatoria.
El testimonio de la familia
La hija del adulto mayor, Jane Marsh Fitzpatrick, también se pronunció sobre el episodio en una publicación en Facebook. Explicó que su padre tiene dificultades para caminar, padece asma severa y una afección cardíaca, y que la hoja le provocó un episodio de asfixia, por lo que logró expulsarla tosiendo.
“Solo fue la hoja”, aclaró en su mensaje, en el que defendió que se trató de un accidente y no de una acción intencional.