Estados Unidos elevó la presión internacional sobre la estructura criminal de Los Choneros al anunciar una recompensa de hasta USD 5 millones por información que permita la captura y/o condena de Francisco Manuel Bermúdez Cagua, alias “Churrón”, señalado como uno de los cabecillas operativos del grupo.
La oferta fue emitida por la Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley del Departamento de Estado, bajo el Programa de Recompensas por Narcóticos (NRP), un mecanismo utilizado para desarticular redes de tráfico de drogas y llevar a fugitivos de alto perfil ante la justicia estadounidense.
Primer miembro de Los Choneros incluido en la lista de objetivos del NRP
De acuerdo con el Departamento de Estado, Bermúdez Cagua es el primer integrante de Los Choneros en ingresar al listado de objetivos de este programa. Las autoridades estadounidenses lo acusan de participar en decisiones de tráfico de drogas y armas dentro de la organización, que mantiene vínculos con el Cartel de Sinaloa y controla rutas clave de envío de cocaína a Norteamérica.
El anuncio señala que Churrón fue acusado en junio de 2025 por la Corte del Distrito Este de Nueva York, junto con otros dos líderes: Darío Javier Peñafiel Nieto, alias “Topo”, y José Adolfo Macías Villamar, alias “Fito”. Los cargos incluyen conspiración para importar y distribuir cocaína y posesión de armas de fuego en apoyo al narcotráfico. Mientras Topo y Fito están bajo custodia, Churrón permanece prófugo.
Designación como organización terrorista
El Departamento de Estado recordó que el 5 de septiembre de 2025, el secretario de Estado designó a Los Choneros como una Organización Terrorista Extranjera (FTO) y como Terroristas Globales Especialmente Designados (SDGT). Ecuador ya había clasificado al grupo como organización terrorista en enero de 2024.
La recompensa complementa las sanciones emitidas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) en febrero de 2024 y forma parte de un esfuerzo conjunto entre Washington y Quito para enfrentar la expansión violenta y transnacional del grupo.
Canales para entregar información
Las autoridades estadounidenses instaron a quienes posean información verificable a comunicarse a través de:
- DEA Ecuador: +593 988292235 (texto/WhatsApp/Signal)
- Plan de Recompensas: 131 (Ecuador)
- Correos electrónicos: ecuadortips@dea.gov / informa@recompensas131.org
El Departamento de Estado enfatizó que todas las identidades serán manejadas con estricta confidencialidad y que funcionarios públicos no son elegibles para recibir recompensas.
Con este anuncio, Estados Unidos envía una señal directa sobre la prioridad que representa desmantelar la red de Los Choneros y capturar a uno de sus jefes más activos: alias Churrón.