La Justicia de Estados Unidos condenó a Crystina Elizabeth Schroer, de 50 años, a más de 17 años de prisión por el asesinato de su hija adoptiva, Kennedy Schroer, de apenas 6 años.El cuerpo de la niña fue encontrado asfixiado dentro de una caja y enterrado en una tumba de apenas 60 centímetros de profundidad en el jardín de su vivienda, ubicada en el condado de Butler, Kansas.
La sentencia se dictó esta semana, luego de que la mujer aceptara los cargos de homicidio en segundo grado, abuso infantil, falsificación de información y fraude, tras un acuerdo judicial alcanzado en agosto de 2025.
Un crimen que permaneció oculto durante cuatro años
El caso salió a la luz en septiembre de 2024, cuando la Policía de Rose Hill localizó los restos de Kennedy en el patio trasero de la vivienda familiar, luego de una investigación que se prolongó por cuatro años.
El hallazgo ocurrió tras un intento de suicidio de Crystina Schroer, quien, al ser asistida, confesó entre lágrimas a los agentes:
“Mi vida se terminó, nadie me va a mirar igual”.
La mujer relató que en una noche de noviembre o diciembre de 2020, tras una pelea entre sus hijos, encontró a la niña inconsciente dentro de una caja cubierta con mantas y una cuna.Dijo haber intentado reanimarla, pero al constatar su muerte, decidió ocultar el cuerpo en lugar de avisar a las autoridades.
Llevó el cadáver en su vehículo y lo enterró en el jardín de su casa, mintiendo durante años a familiares y vecinos: aseguraba que el Estado había retirado la custodia de la niña por “problemas de conducta”.
El testimonio que cambió el rumbo del caso
Durante el juicio, una de las hijas de la familia reveló un testimonio clave: su madre solía castigar a los niños obligándolos a dormir dentro de una caja si se movían durante la noche.
La noche del crimen, según la menor, Crystina forzó a Kennedy a entrar en la caja y la tapó con mantas y una cuna.Ella debía escuchar si la niña se movía y avisar.
“Gimió una vez, mi mamá regresó y preguntó si seguía haciendo ruido. Después ya no se escuchó nada”, declaró la hermana.
Cuando la madre abrió la caja, la niña ya no respiraba. Su piel estaba azulada. Desde entonces, nunca volvieron a ver a Kennedy.
Una investigación forense reveladora
El operativo de búsqueda, realizado en 2024, fue complejo y minucioso.Los peritos debieron limpiar el terreno cubierto de maleza para permitir el trabajo de los perros rastreadores.Finalmente, hallaron el cuerpo de la menor dentro de dos bolsas de basura enterradas a poca profundidad.
Un análisis de ADN confirmó su identidad: Kennedy había nacido como Natalie Garcia, el 14 de julio de 2014, y fue adoptada en noviembre de 2018 por los Schroer, quienes cambiaron su nombre.La autopsia determinó que murió por asfixia mecánica.
Fraude y ocultamiento
Durante los cuatro años que la niña estuvo desaparecida, los padres adoptivos continuaron cobrando más de 23.000 dólares en beneficios de Medicaid a nombre de Kennedy.La familia tenía tres hijos biológicos y dos adoptados. Tras el hallazgo, todos los menores fueron puestos bajo custodia estatal.
El fiscal del condado de Butler, Darrin Devinney, describió con dureza la escena durante el juicio:
“La enterró a pocos metros de su dormitorio, dentro de dos bolsas de basura. Siguieron durmiendo durante años junto al cadáver de esa niña.”
La sentencia y el futuro del caso
La Corte sentenció a Crystina Schroer a 17 años de cárcel por el asesinato de su hija adoptiva.Su esposo, Joseph Schroer, enfrentará juicio en diciembre, acusado de poner en peligro a menores y encubrir el crimen.
Las autoridades de Kansas confirmaron que en la investigación participaron agencias estatales y federales, que dedicaron más de 2.000 horas de trabajo forense y psicológico para reconstruir los hechos.
“Era una niña hermosa, con una sonrisa contagiosa”, recordaron los investigadores al cierre del juicio.