Una tragedia sacudió el mundo de los cruceros de lujo en Australia. Suzanne Rees, una pasajera australiana de 80 años, murió en la isla Lagarto (Lizard Island), en el estado de Queensland, luego de que el barco Coral Adventurer zarpara sin notar su ausencia.
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La mujer formaba parte de un viaje de lujo de 60 días alrededor de Australia, por el que los pasajeros pagaron cerca de 80.000 dólares australianos (unos 50.000 dólares estadounidenses).
El Coral Adventurer, con capacidad para 120 pasajeros y 46 tripulantes, había partido desde Cairns el viernes por la tarde. Lizard Island era su primera escala, donde los viajeros fueron llevados en lanchas auxiliares para realizar actividades como senderismo y snorkel en la Gran Barrera de Coral.
La caminata que terminó en tragedia
Rees se unió a una excursión al Cook’s Look, el punto más alto de la isla, conocido por sus vistas panorámicas. Sin embargo, durante la caminata comenzó a sentirse mal por el intenso calor.De acuerdo con la versión entregada a su familia por la policía, se le pidió regresar sola al punto de partida para descansar. No fue acompañada ni escoltada por el personal del crucero.
Horas más tarde, el barco levantó anclas rumbo a su siguiente destino. Recién a las 21:00, cuando la mujer no se presentó a cenar, la tripulación reportó su desaparición a la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (Amsa). Para entonces, la embarcación ya estaba lejos de la isla.
Una primera búsqueda se realizó esa misma noche, pero fue suspendida de madrugada. A la mañana siguiente, un helicóptero retomó el operativo y halló el cuerpo sin vida de Rees a unos 50 metros del sendero hacia la cima. Murió a pocas horas de iniciado el viaje.
La compañía lamenta el hecho
La empresa operadora del crucero, Coral Expeditions, emitió un comunicado expresando su “profundo pesar” por el fallecimiento y aseguró que colabora con las autoridades australianas en la investigación.El director ejecutivo, Mark Fifield, señaló que la compañía no realizará más comentarios hasta que concluya el proceso oficial.
Expertos marítimos calificaron el suceso como “altamente inusual”, ya que los cruceros cuentan con estrictos protocolos de control y registro de pasajeros.
“Escabullirse a tierra o volver a bordo sin ser detectado simplemente no es una opción”, señaló Harriet Mallinson, editora del portal especializado Sailawaze, quien describió el caso como “aislado, impactante y trágico”.
La familia denuncia negligencia
Pese a las explicaciones, la hija de la víctima, Katherine Rees, responsabilizó a la compañía por lo ocurrido. En declaraciones al diario The Australian, afirmó que su madre murió por la falta de atención y sentido común de la tripulación.
“El barco partió sin ella y sin hacer un recuento adecuado de pasajeros. En algún momento de esa secuencia, o poco después, mamá murió, sola”, expresó con indignación.
Katherine describió a Suzanne como una mujer sana, activa y amante del senderismo y la jardinería.La familia espera que la investigación forense determine responsabilidades y establezca qué medidas podrían haber evitado la tragedia.