El crimen organizado volvió a golpear con fuerza en la provincia de Manabí. La tarde del miércoles 16 de julio de 2025, cuatro personas fueron acribilladas en plena Ruta del Spondylus, en Manta. Entre ellas se encontraba Leonardo Briones, quien según el comandante de Policía de la Zona 4, Giovanni Naranjo, es integrante o líder de la organización criminal ‘Los Lobos’ en la zona costera.
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Briones fue asesinado junto a su esposa, al empresaria Génesis Mendoza, y dos hombres identificados como Ramiro Solórzano y Junior Ibarra, quienes presuntamente actuaban como sus guardaespaldas y serían miembros de las FF.AA.
¿Quién era Leonardo Briones?
En días previos al atentado circuló un video en redes sociales en el que se lo mencionaba a él y a su pareja como supuestos cabecillas de una célula de ‘Los Lobos’ que operaría en Manta. Y hoy, tras el crimen, las autoridades de la zona confirmaron que es miembro del grupo delictivo y que sería un objetivo de intermedio valor.
De acuerdo con información preliminar, Briones se movilizaba en un vehículo blindado, junto a Mendoza, mientras que sus custodios lo hacían en una camioneta blanca, también blindada. Esta medida de seguridad da indicios de un posible contexto de riesgo o conflicto.
La pareja fue interceptada en plena vía pública, a la altura del sector La Ruta del Spondylus, cuando los vehículos se habrían detenido. Allí fueron emboscados por un grupo de hombres armados que abrió fuego con fusiles de alto calibre. Se contabilizaron al menos 50 casquillos en la escena.
‘Los Lobos’: expansión y violencia
‘Los Lobos’ es considerada una de las bandas criminales más peligrosas de Ecuador, con vínculos al narcotráfico y una red violenta que se ha expandido desde el sur hacia la costa del país. Sus enfrentamientos con otras estructuras, como Los Choneros, han provocado decenas de muertes violentas en zonas urbanas y rurales.
La posibilidad de que Briones haya formado parte de esta organización alimenta la hipótesis de un ajuste de cuentas o enfrentamiento entre bandas.
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Escalada de violencia en Manabí
Con este cuádruple crimen, el número de muertes violentas en el distrito Manta, Montecristi y Jaramijó asciende a 251 casos en lo que va del 2025, consolidando a esta zona como una de las más golpeadas por el sicariato y la violencia organizada.
Agentes de Criminalística y Fiscalía levantaron evidencias en la escena del crimen. Los cuerpos fueron trasladados al Centro Forense de Manta. Familiares de las víctimas evitaron pronunciarse.
Este caso vuelve a poner sobre la mesa el poder creciente de las organizaciones delictivas en el país, y cómo sus líderes —reales o señalados— se convierten en blanco en medio de la guerra por el control territorial.
