La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este miércoles el actual brote de mpox (conocido antes como viruela del mono) en la República Democrática del Congo (CDC), y que se ha extendido a otros países cercanos, como una emergencia de salud pública de alcance internacional.
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Esta es la segunda vez en dos años que se considera que esta enfermedad infecciosa puede convertirse en una amenaza sanitaria internacional, una alerta que inicialmente se levantó en mayo del año pasado tras contenerse su propagación y considerarse que la situación estaba bajo control. En ese brote, los casos llegaron hasta Europa y Norteamérica.
Qué es la viruela del mono y cuáles son sus síntomas
La viruela símica es una enfermedad causada por el virus del mismo nombre, una especie del género Orthopoxvirus.
Los síntomas comunes son erupciones cutáneas o lesiones mucosas que pueden durar de 2 a 4 semanas, acompañadas de fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, falta de energía e inflamación de los ganglios linfáticos.
En algunos casos el primer síntoma es una erupción cutánea, pero otros pueden presentar antes síntomas diferentes.
La erupción comienza como una mancha que se convierte en una vesícula llena de líquido y puede picar o doler. A medida que la erupción se cura, las lesiones se secan y se cubren de costras que acaban por caer.
Puede haber solo unas pocas lesiones cutáneas o cientos de ellas. Las lesiones pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, como:
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- palmas de las manos y plantas de los pies;
- cara, boca y garganta;
- ingles y genitales;
- ano
La viruela símica puede transmitirse a los seres humanos por contacto físico con personas infectadas, materiales contaminados o animales infectados. Cualquiera puede contraer la viruela símica por contacto con:
- personas infectadas, al tocarlas, besarlas o mantener relaciones sexuales;
- animales infectados, al cazarlos, despellejarlos o cocinarlos;
- materiales contaminados, como ropa de vestir o de cama o agujas;
- además, las embarazadas pueden transmitir el virus al feto.
La transmisión de persona a persona puede producirse por contacto directo con lesiones infecciosas de la piel o de otras zonas, como la boca o los genitales.
- cara a cara (al hablar o respirar);
- piel con piel (al tocarse o mantener relaciones sexuales vaginales o anales);
- boca a boca (al besarse);
- boca con piel (al besar la piel o al tener relaciones sexuales orales)
- por gotículas respiratorias o aerosoles de corto alcance en caso de contacto cercano prolongado.
La confirmación de laboratorio se realiza analizando material de las lesiones cutáneas mediante PCR.
La viruela símica se trata con cuidados de apoyo. Las vacunas y tratamientos para la viruela cuyo uso está aprobado en algunos países pueden utilizarse contra la viruela símica en algunas circunstancias.
COVID 19 y gripe normal
Tanto la influenza (gripe) como el COVID-19 son enfermedades respiratorias contagiosas, pero son provocadas por virus diferentes. La causa del COVID-19 es una infección por un coronavirus (el SARS-CoV-2), que se detectó por primera vez en 2019. La influenza es provocada por la infección por el virus de la influenza.
En algunas personas, el COVID-19 puede causar una enfermedad más grave que la influenza. En relación con las personas con influenza, los síntomas de las personas infectadas con COVID-19 pueden tardar más en aparecer y pueden ser contagiosos por períodos más prolongados, de acuerdo al Centro de prevención y control de enfermedades.
No es posible diferenciar la influenza del COVID-19 solo observando los síntomas, porque algunos de los signos y síntomas son iguales para las dos enfermedades. Es necesario hacer pruebas de detección específicas para saber de qué enfermedad se trata y confirmar un diagnóstico.
Sin embargo, si una persona tiene COVID-19, sus síntomas pueden tardar más en aparecer que si tiene influenza. En la influenza, en general, una persona puede tener síntomas en cualquier momento dentro de un período de entre uno y cuatro días desde el momento de la infección.
Síntomas de la influenza
Las personas con influenza a veces presentan algunos o todos estos signos y síntomas:
- fiebre* o sentirse afiebrado/con escalofríos
- tos
- dolor de garganta
- secreción o congestión nasal
- dolores musculares o corporales
- dolores de cabeza
- fatiga (cansancio)
- algunas personas pueden tener vómitos y diarrea, aunque esto es más común en los niños que en los adultos
*Es importante aclarar que no todas las personas con influenza tendrán fiebre.
Mientras que con COVID-19, una persona puede tener síntomas en cualquier momento dentro de un período de entre dos y cinco días, y hasta 14 días después de la infección.
Síntomas del COVID-19
Los síntomas pueden cambiar con las nuevas variantes de COVID-19 y pueden variar según el estado de vacunación. Los síntomas posibles incluyen:
- Fiebre o escalofríos
- Tos
- Dificultad para respirar o falta de aire
- Dolor de garganta
- Congestión o secreción nasal
- Nueva pérdida del gusto o del olfato
- Fatiga
- Dolores musculares o corporales
- Dolor de cabeza
- Náuseas o vómitos
- Diarrea
