El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional emitió una explicación sobre la investigación de la Universidad de Washington en la que identificaron un líquido cálido y químicamente distinto al fondo marino que salía de una falla marina, lo cual da señales sobre un terremoto de gran magnitud en el noroeste del océano Pacífico.
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El estudio fue presentado en un estudio frente a la costa occidental de Estados Unidos, en la zona de subducción de Cascadia. Según el IG, se trata de “rumores” que vienen a partir de dos imágenes que se toman de la publicación, con título ‘Fluid sources and overpressures within the central Cascadia Subduction Zone revealed by a warm, high-flux seafloor seep (https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.add6688).
Se indica que en esa publicación se hace un análisis sobre la fuente de proveniencia de los fluidos. “No se establece ninguna relación de causa-efecto para la generación de un terremoto de fuerte magnitud”.
<b>“Se debe aclarar que la salida de fluidos en el fondo marino ha sido frecuentemente reportada desde hace varias décadas”.</b>
— IG
Esta salida de fluidos, de acuerdo con el IG, “ha sido observada tanto en las zonas de expansión, donde nueva corteza oceánica se está generando y la circulación de fluidos genera las conocidas fumarolas negras”.
Agrega que la salida de fluidos ha sido observada en sitios donde la corteza oceánica está siendo consumida (zonas de subducción). “Es decir, donde una corteza oceánica se mete por debajo de otra placa, como es el caso que ocurre frente a las costas de Ecuador, en la que la placa Nazca se sumerge debajo de la placa Sudamericana”.
En este proceso, por un lado, “la placa Nazca lleva sedimentos, los cuales se pueden ir acumulando y comprimiendo, en lo que se llama el prisma de acresión, en el borde de la placa Sudamericana. Esta compresión causa compactación de los sedimentos y a su vez sobrepresión de los mismos”.
Esta es una de las formas por la que los fluidos son expulsados desde el interior de los sedimentos, generando una especie de chimeneas por las que salen los fluidos.
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Otra fuente de generación de sobrepresión y expulsión de fluidos se relaciona a los fluidos que son asimilados en la corteza oceánica (en las estructuras y minerales) en su viaje hasta la zona de subducción.
La corteza oceánica, que se está sumergiendo, va aumentando su temperatura por aumento de la profundidad y libera fluidos a causa de cambios mineralógicos. Estos fluidos migran hacia sectores más superficiales y son liberados desde el piso oceánico.
En los sitios de la salida de fluidos se forman unas estructuras que se las conoce con el nombre de “pockmarks”, que tienen una forma de pequeños cráteres.
¿Qué pasa con Ecuador?
Frente a las costas de Ecuador, durante el primer cuatrimestre del año 2022, un proyecto de colaboración Franco-Ecuatoriano-Alemán llevó a cabo una campaña de geofísica marina, en la cual detectó varias zonas de salida de fluidos con el uso de una sonda multihaz.
Cierran que, en la actualidad, los nuevos estudios están apuntando a que la presencia de fluidos generaría deslizamientos lentos (duraciones de días, semanas o meses) sobre las fallas.
<b>“Lo que implica que no se tendría sismos de fuerte magnitud. Por ende, no hay ningún sustento para decir que la salida de fluidos es un premonitorio para la ocurrencia de un fuerte terremoto”.</b>
— IG
