Durante el Nutrition and Growth Media Tour en Praga, Metro Ecuador conversó con el Dr. John Stutts, director médico de Nutrición Pediátrica en Abbott, sobre la nueva definición de “crecimiento de calidad” en niños y su impacto en América Latina.
¿Qué es el crecimiento de calidad en niños?
El crecimiento de calidad es un concepto desarrollado por un grupo de expertos internacionales que redefine cómo se evalúa el desarrollo infantil. Se trata de un crecimiento proporcional con una composición corporal adecuada desde la infancia hasta la adolescencia.
¿Por qué este concepto representa un cambio frente a lo tradicional?
Históricamente, el crecimiento se medía únicamente por peso y talla. Sin embargo, este enfoque resulta limitado. La altura y el peso siguen siendo importantes, pero ya no son suficientes. Hoy se incorporan factores como la masa muscular, la salud ósea y la proporción de grasa corporal, lo que permite evaluar de forma más integral el desarrollo del niño.
¿Cómo impacta esta nueva visión en la práctica médica?
Para los pediatras, esta definición amplía el alcance del diagnóstico y tratamiento. Permite ofrecer un seguimiento más completo y personalizado, así como mejorar la calidad del cuidado clínico. Además, abre nuevas líneas de investigación en nutrición infantil y desarrollo.
¿Qué deben observar los padres sobre el crecimiento de sus hijos?
Uno de los errores más comunes es comparar a los niños entre sí. No se puede evaluar el crecimiento solo comparando con otros niños. La recomendación es acudir a un profesional de salud que permita analizar el desarrollo en el tiempo y bajo criterios más amplios, incluyendo nutrición, actividad física y composición corporal.
¿Qué rol juega la nutrición en este proceso?
La nutrición es clave para lograr un crecimiento de calidad. Estudios recientes muestran que intervenciones nutricionales adecuadas pueden mejorar la masa muscular, fortalecer los huesos y aumentar los niveles de energía. Además, se evidencian beneficios en la vida diaria, como mejor rendimiento escolar y menor incidencia de enfermedades.
¿Cuál es la situación en Ecuador?
El especialista advierte que la malnutrición infantil sigue siendo un reto importante en el país. Al menos el 20% de los niños presenta malnutrición a los dos años, especialmente en zonas rurales e indígenas.