La intensa ola de calor que atraviesa Ecuador ha encendido las alertas médicas, especialmente en la población infantil. En una entrevista exclusiva con el pediatra Ricardo Morales, director del centro médico Pediatría al Día, informó como los niños son más vulnerables a los efectos de la radiación solar y pueden sufrir complicaciones graves si no se toman medidas de prevención.
¿Por qué los niños son más vulnerables?
Según Morales, los menores no cuentan con un sistema de termorregulación completamente desarrollado, lo que limita su capacidad para disipar el calor.
Esto aumenta el riesgo de sufrir golpes de calor, o mejor conocida como insolación, una condición que puede elevar la temperatura corporal a más de 40 grados, acompañada de síntomas como piel seca, confusión e incluso pérdida de conciencia.
Principales peligros de la radiación solar en niños
Otro de los principales peligros es la deshidratación. Los niños no siempre logran reponer líquidos de manera adecuada, lo que puede provocar mareos, debilidad e incluso complicaciones neurológicas en casos severos.
Así también, la piel de los niños en los primeros meses de vida, es más delgada y sensible, por lo que la exposición al sol puede provocar quemaduras de segundo grado con ampollas, incluso tras periodos cortos al aire libre.
Cabe recalcar que la exposición acumulativa a los rayos UV incrementa el riesgo de cáncer de piel, envejecimiento prematuro y enfermedades oculares como cataratas. Además, en ciudades de altura como Quito, la radiación solar es más intensa, lo que incrementa el peligro.
Medidas clave para proteger a los niños
Para reducir los riesgos, el especialista sugiere:
- Evitar la exposición al sol de 10:00 a 16:00
- Usar ropa ligera pero que cubra la piel
- Colocar gorros o sombreros
- Utilizar gafas con protección UV en niños mayores
- Aplicar protector solar en mayores de 6 meses cada 2 horas
- Mantener a los niños hidratados constantemente
- Priorizar espacios con sombra
- En bebés menores de 6 meses se recomienda hidratar solo con leche materna, no usar protector solar y evitar a toda costa la exposición directa al sol
Aumento de casos causa preocupación
Ricardo Morales señaló que en los últimos dos años se ha evidenciado un incremento de casos relacionados con la radiación solar. Se han registrado quemaduras severas en niños incluso sin exposiciones prolongadas, lo que refleja la intensidad actual del sol en el país.
Finalmente, el especialista hizo un llamado a fortalecer la educación sobre este tema, ya que la falta de información puede llevar a que padres subestimen los riesgos, exponiendo a los niños a daños evitables.