Una reciente investigación asevera que el descanso vespertino largo y siestas de aproximadamente 120 minutos en ancianos y adultos mayores, podría ser una señal importante que se asemeja con la demencia o el Alzheimer.
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“Las siestas durante el día y la enfermedad de Alzheimer parecen fomentar los cambios mutuos de forma bidireccional”, indicó la autora del estudio, Yue Leng, profesora asistente de psiquiatría de la Universidad de California, en San Francisco EE.UU. Según la experta, los adultos mayores, y sobre todo los que tienen enfermedad de Alzheimer, deben prestar más atención a sus conductas de hacer siestas durante el día.
Estudio
La investigación contó con el análisis de 1.400 pacientes durante 14 años como parte del Rush Memory and Aging Project y el Religious Order Study. Los participantes usaron un sensor de muñeca que registró la actividad continuamente durante un máximo de 10 días, y se hicieron, una vez al año, exámenes y pruebas cognitivas. Cualquier período prolongado de ausencia de actividad durante el día de 09.00 a 19.00 horas se catalogó como una siesta.
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Al iniciar el estudio, más del 75% de las personas no mostraron señales de ningún deterioro cognitivo, el 19,5% tenía deterioro cognitivo leve y un poco más del 4% tenía demencia por enfermedad de Alzheimer. La siesta diaria aumentó en aproximadamente 11 minutos por año entre aquellos que no desarrollaron deterioro cognitivo durante el seguimiento.
El proceso de siestas se duplicó después de un diagnóstico de deterioro cognitivo leve, y casi se triplicaron después de un diagnóstico de demencia de la enfermedad de Alzheimer.
“Ahora sabemos que la patología relacionada con el deterioro cognitivo puede causar otros cambios en la función. Es realmente un trastorno multisistémico, que también incluye dificultad para dormir, cambios en el movimiento, cambios en la composición corporal, síntomas de depresión, cambios de comportamiento, etcétera”, aseguró Leng.
Alzheimer y sus problemas de sueño
Esta patología por lo normal afecta a la memoria y las habilidades de pensamiento, comentó el autor del estudio, el doctor Aron Buchman, profesor de neurología del Centro Médico de la Universidad de Rush y neurólogo del Centro Rush de la Enfermedad de Alzheimer, en Chicago, Estados Unidos. En algunos, la enfermedad puede eliminar los recuerdos, pero en otros puede resultar en problemas del sueño o afectar a la función motora.