Willie Colón, una de las figuras más influyentes en la historia de la salsa y uno de los productores más determinantes del movimiento latino en Nueva York, falleció a los 75 años. La noticia fue confirmada este 21 de febrero de 2026 a través de un mensaje publicado en su página oficial en Facebook.
“Es con profunda tristeza que anunciamos el fallecimiento de nuestro amado esposo, padre y renombrado músico, Willie Colón. Partió en paz esta mañana, rodeado de su amada familia”, señala el comunicado difundido por sus familiares.
En días previos, colegas del artista habían pedido oraciones públicas por su salud, tras conocerse que enfrentaba complicaciones respiratorias en una institución médica de Nueva York.
Del Bronx al epicentro de la salsa
William Anthony Colón Román nació el 28 de abril de 1950 en el sur del Bronx, Nueva York, hijo de padres puertorriqueños. Desde temprana edad mostró inclinación por la música. Comenzó tocando trompeta, pero más adelante adoptó el trombón, instrumento que se convertiría en su sello distintivo.
A los 15 años firmó con el naciente sello Fania Records, fundado por Johnny Pacheco y Jerry Masucci. Poco después formó uno de los dúos más emblemáticos de la salsa junto a Héctor Lavoe.
Durante esa etapa grabó producciones que marcaron el desarrollo del género, entre ellas “The Hustler” (1968), “Guisando” (1969), “Cosa Nuestra” (1970), “Asalto Navideño” (1971) y “Lo Mato” (1973).
“Siembra”: el álbum que redefinió el género
En 1977 inició su colaboración con el panameño Rubén Blades. Dos años después lanzaron “Siembra” (1979), considerado uno de los discos más trascendentales en la historia de la salsa.
El álbum incluyó temas como “Plástico”, “Buscando guayaba” y “Pedro Navaja”, y elevó el género con una narrativa urbana y contenido social que amplió sus horizontes musicales.
Más allá de la música
Colón también incursionó en la política. En 1994 aspiró a un escaño congresional en Estados Unidos y en años posteriores participó activamente en el debate público. Sus posturas políticas generaron controversias, especialmente en la última etapa de su vida.
A lo largo de su trayectoria recibió múltiples reconocimientos, incluyendo su ingreso al International Latin Music Hall of Fame en 2000 y al Latin Songwriters Hall of Fame en 2019. Aunque fue nominado en varias ocasiones al Grammy, nunca obtuvo uno competitivo.
Un legado permanente
Willie Colón no solo fue trombonista y productor. Fue una de las figuras que ayudó a moldear el sonido de la salsa moderna, llevando el género más allá del baile hacia la reflexión social y la narrativa urbana.
Su música, marcada por la experimentación y el comentario social, continúa siendo referencia obligada para nuevas generaciones de artistas y seguidores del movimiento salsero.