¿El narcisismo tiene fecha de caducidad?

El narcisismo, caracterizado por una grandiosidad excesiva, una necesidad insaciable de admiración y una falta de empatía, es un rasgo de personalidad que ha intrigado a psicólogos y filósofos durante siglos.

La respuesta no es simple. Algunos estudios sugieren que los narcisistas pueden mostrar una mejora en su comportamiento con la edad, mientras que otros indican que sus rasgos pueden intensificarse. Algunos de ellos tienden a ser más empáticos, generosos y agradables con la edad. No obstante, ese rasgo persiste.

La investigación, publicada en el Psychological Bulletin, se basa en datos de 51 estudios anteriores, que abarcaron a 37.247 participantes de entre 8 y 77 años.

Los tres rostros del narcisismo

Los investigadores identificaron tres tipos de narcisistas según sus comportamientos:

Narcisistas agénticos:

• Se caracterizan por una grandiosidad extrema y una profunda creencia de ser superiores a los demás.
• Anhelan la admiración y el reconocimiento constante, buscando ser el centro de atención en cualquier situación.
• Suelen ser extrovertidos, encantadores y aparentar una gran seguridad en sí mismos.
• Sin embargo, detrás de esta fachada se esconde una profunda fragilidad emocional y una necesidad insaciable de validación externa.

Narcisistas antagónicos:

• A diferencia de los narcisistas agénticos, estos individuos ven a los demás como rivales o incluso como objetos a ser utilizados para su propio beneficio.
• Son explotadores, carecen de empatía y no dudan en manipular a otros para conseguir sus objetivos.
• Suelen ser hostiles, resentidos y propensos a la ira y la agresión.
• A menudo se encuentran en posiciones de poder, donde pueden ejercer su control y dominio sobre los demás.

Narcisistas neuróticos:

• Este tipo de narcisista se caracteriza por una profunda inseguridad y una baja autoestima.
• A pesar de tener una imagen grandiosa de sí mismos, son extremadamente sensibles a las críticas y al rechazo.
• Viven con un constante temor al fracaso y a la humillación.
• Suelen ser introvertidos, retraídos y propensos a la ansiedad y la depresión.

¿Un rasgo inmutable o una transformación a lo largo de la vida?

En el estudio se llega a la conclusión que generalmente, los rasgos narcisistas disminuyen con la dan. Muchas veces estos cambios son leves y no tan notorios.

El investigador principal del informe, el Dr. Ulrich Orth, de la Universidad de Berna en Suiza, explica que, aunque algunas personas pueden cambiar significativamente, en general no se espera que alguien muy narcisista cambie completamente con el tiempo.

Según Orth, algunos rasgos narcisistas pueden ser beneficiosos a corto plazo, como aumentar la popularidad, el éxito en las citas y la posibilidad de obtener un buen empleo. No obstante, a largo plazo, las consecuencias suelen ser negativas debido a los conflictos que generan.

Factores que influyen en la transformación del narcisismo:

• Madurez: La experiencia y la perspectiva que se ganan con la edad pueden llevar a algunos narcisistas a desarrollar una mayor autoconciencia y empatía.
• Responsabilidades: Las responsabilidades familiares y profesionales pueden obligar a los narcisistas a moderar su comportamiento para mantener relaciones estables.
• Declive físico: El declive físico y la pérdida de poder pueden ser un duro golpe para el ego de un narcisista, lo que podría llevar a una mayor introspección y humildad.

Más allá de la arrogancia y el egoísmo

Si bien es común observar comportamientos arrogantes o egoístas en la vida diaria, es importante diferenciarlos del narcisismo clínico, un trastorno de la personalidad mucho más complejo y profundo.

La Dra. Sarah Davies, psicóloga y autora del libro “Cómo dejar a un narcisista”, destaca que el narcisismo va más allá de la simple vanidad o la búsqueda de atención. Los individuos con este trastorno presentan características específicas que los distinguen de una persona con una autoestima sana.

Entre los rasgos distintivos del narcisismo clínico, la Dra. Davies menciona:

• Envidia y celos: Los narcisistas suelen sentir una profunda envidia hacia los logros y éxitos de los demás, lo que puede manifestarse en celos intensos y comportamientos destructivos.
• Explotación y manipulación: Sin remordimientos ni empatía, los narcisistas no dudan en explotar a las personas que los rodean para obtener beneficios personales. La manipulación emocional es una de sus herramientas más comunes.
• Falta de remordimiento y responsabilidad: Carecen de la capacidad de sentir culpa o arrepentimiento por sus acciones, incluso cuando estas causan daño a los demás. Asumen poca o ninguna responsabilidad por sus comportamientos.

¿Cómo identificar a un narcisista?

En la era de las redes sociales, el interés por el narcisismo ha aumentado considerablemente. La Dra. Sarah Davies, psicóloga y autora experta en el tema, considera que este fenómeno puede ser positivo para elevar la conciencia sobre este trastorno complejo. Sin embargo, advierte que es crucial no banalizar el término ni etiquetar a la ligera a las personas como narcisistas sin una evaluación adecuada.

“La clave está en ser específicos al identificar comportamientos y evitar el etiquetado apresurado”, enfatiza la doctora.

Algunas señales de que puedes estar involucrado con un narcisista incluyen:

• Drama constante: Un narcisista necesita ser necesario y busca el caos y el conflicto.
• Falta de disculpas genuinas: Nunca asumen completamente la responsabilidad de sus acciones.
• Juego de culpas: Manipulan y explotan a otros para su propio beneficio.

¿Una mejoría con el tiempo?

Si bien algunos estudios sugieren una leve reducción del narcisismo con la edad, el Dr. Tennyson Lee, psiquiatra consultor del Deancross Personality Disorder Service en Londres, advierte que esta mejora no suele ser significativa.

El Dr. Lee enfatiza que no se debe esperar un cambio radical en el comportamiento narcisista con el paso del tiempo. Esta información es crucial para aquellos que albergan la esperanza de una transformación automática en la personalidad de un individuo narcisista.

Si bien algunos narcisistas pueden mostrar una moderación en su comportamiento a medida que envejecen, esto no significa que se vuelvan empáticos o considerados. Las bases del trastorno suelen permanecer intactas, y los rasgos narcisistas pueden seguir manifestándose de diversas maneras.

Señales que indican si un narcisista está cambiando o empeorando:

Cambio positivo:

• Mayor capacidad de escuchar y considerar los puntos de vista de los demás.
• Disminución de la necesidad de atención y admiración constante.
• Mayor disposición a asumir la responsabilidad de sus propios errores.

Empeoramiento:

• Aumento de la paranoia y la sospecha hacia los demás.
• Comportamiento más manipulador y controlador.
• Mayor aislamiento social.

Estrategias para lidiar con personas narcisistas en diferentes etapas de la vida:

Con narcisistas jóvenes:

• Establecer límites claros y firmes.
• No alimentar su ego con elogios excesivos.
• Evitar la confrontación directa.

Con narcisistas maduros:

• Enfocarse en las áreas de interés común.
• Mantener una comunicación honesta y directa.
• Ser paciente, pero no tolerar el comportamiento abusivo.

Es importante recordar que cada persona es única y que no existe una fórmula mágica para lidiar con los narcisistas. La clave está en comprender sus motivaciones y establecer límites saludables para protegerse emocionalmente.