Aprovechando el entusiasmo que genera el Mundial de Fútbol 2026, UNICEF Ecuador y la Fundación de las Américas (FUDELA) presentaron en Guayaquil la iniciativa “La Cancha que Nos Une”, un programa que utiliza el deporte como herramienta para promover la protección de niños, niñas y adolescentes, fortalecer la convivencia pacífica y prevenir la violencia.
La primera activación se desarrolló en la Ciudad Deportiva Carlos Pérez Perasso y reunió a cerca de 500 niños, niñas, adolescentes, familias y docentes en una jornada que incluyó actividades deportivas, recreativas y musicales.
El evento contó con la participación de la cantante y Embajadora Nacional de UNICEF, Mirella Cesa, así como de los exseleccionados ecuatorianos Felipe Caicedo, Christian Noboa e Iván Hurtado, quienes compartieron con los asistentes y participaron en distintas dinámicas enfocadas en la integración y el bienestar infantil.
Según UNICEF, la iniciativa busca crear espacios seguros para que niños y adolescentes puedan desarrollarse plenamente, fortalecer sus habilidades para la vida y crecer en entornos libres de violencia.
“El partido más importante no se juega en una cancha ni en un estadio. Se juega cada día en la vida de los niños y niñas. Por eso, a través del deporte y el juego, queremos construir espacios seguros donde puedan crecer protegidos, desarrollar sus talentos y soñar con un mejor futuro”, señaló Arturo Romboli, representante de UNICEF en Ecuador.
Por su parte, Verónica Escobar, presidenta ejecutiva de FUDELA, destacó el papel transformador del deporte en la formación de la niñez y la juventud.
“El fútbol es más que un deporte. Es una herramienta que transforma la cancha en un entorno en el que se forman valores y habilidades para la vida”, afirmó.
Mundial y protección infantil
Como parte de esta estrategia, UNICEF también impulsa la campaña “Reconecta con tu infancia”, una iniciativa que invita a los ecuatorianos a recordar los juegos, experiencias y momentos que marcaron su niñez, con el objetivo de generar conciencia sobre la importancia de garantizar bienestar, protección y oportunidades para las nuevas generaciones.
La campaña cuenta con el respaldo de la selección ecuatoriana de fútbol y de varias figuras nacionales que participan en un video promocional presentado durante el evento en Guayaquil. Entre ellas están los exfutbolistas Felipe “Felipao” Caicedo y Frickson Erazo, el deportista Beber Espinoza, las cantantes Mirella Cesa y Karla Kanora, y el presentador Christian Norris.
UNICEF destacó que la iniciativa también busca sensibilizar a la ciudadanía sobre los desafíos que aún enfrenta la niñez en Ecuador y promover el apoyo a programas de protección infantil mediante donaciones que permitan ampliar el alcance de estas acciones en comunidades vulnerables.