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Qué son las mariposas del alma que tenemos en nuestro cerebro y por qué es clave que hayan descubierto qué marca su destino

Desde que el premio Nobel de Medicina Santiago Ramón y Cajal les dio ese poético nombre, estas neuronas críticas para la transmisión de información no han dejado de plantearnos interrogantes. Ahora un grupo de expertos logró develar algunos de sus secretos.

¿Qué hace distinto el cerebro humano al de cualquier otra especie?

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Para el a menudo llamado "padre de la neurociencia moderna", Santiago Ramón y Cajal, al menos parte de la respuesta radicaba en una clase específica de neuronas.

Son -dijo- "células de formas delicadas y elegantes, las misteriosas mariposas del alma, cuyo batir de alas quién sabe si esclarecerá algún día el secreto de la vida mental".

  1. Los dibujos que revolucionaron hace un siglo nuestra manera de entender el cerebro

Esas mariposas del alma despliegan una deslumbrante variedad de formas y patrones de conectividad, y están presentes en mayores proporciones en el cerebro humano que en los cerebros de otras especies.

Ramón y Cajal lo sabía pues dedicó su vida al estudio de la anatomía del cerebro y del sistema nervioso creó miles de dibujos, tan hermosos como precisos, de neuronas y circuitos neuronales que desafiaron el conocimiento de la época y transformaron radicalmente la manera en la que los científicos entendían el funcionamiento del cerebro humano.

Ramón y Cajal dibujó en blanco y negro: la que ves aquí es una de sus ilustraciones de neuronas coloreada por la artista Odra Noel.

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