En Estados Unidos, deudas comunes como multas de tránsito, el impago del alquiler de la casa o las facturas de salud vencidas, te pueden llevar a la cárcel.
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Empresas de cobranza persiguen a los deudores y cuando estos no se presentan en la corte, los jueces emiten órdenes de arresto.
Según la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) cada año miles de personas son enviadas a prisión por esta causa en 26 estados del país.
"Es el regreso de las nuevas cárceles de deudores", dicen los abogados de la ACLU, refiriéndose a aquellas que existían en el siglo XVIII, pero que fueron abolidas en 1833.
"Criminalización de la pobreza"
Aseguran que se trata de la "criminalización de la pobreza".
"Los encarcelan simplemente porque no tienen dinero", dice Nusrat Choudurhi, abogada de la organización.
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Cada año se emiten decenas de miles de órdenes de arresto contra pequeños deudores, pero la cifra total es desconocida porque las cortes locales y estatales no las clasifican de manera independiente.
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La ACLU examinó más de 1.000 casos en los cuales los jueces emitieron órdenes de arresto. Y encontraron que algunas de las deudas podían llegar a cantidades tan bajas como US$28.
"Los ricos pueden comprar su libertad, mientras que la gente pobre queda encarcelada. Es injusto", dice Choudurhi.
57 días en la cárcel por una multa de tránsito
"Cuando pasé 57 días en la cárcel perdí a un miembro de mi familia, fue mi cumpleaños y mi hijo cumplió 17 años. Fueron casi dos meses en la cárcel por una multa de tránsito, es ridículo", dice Twanda Marshinda Brown.
"Fui a la corte y me pusieron en un plan de pago de cinco cuotas, pero me faltó una. El cheque rebotó".
