Una fría noche de enero, el sargento estadounidense Charles Jenkins se bebió unas cuantas cervezas y tomó una decisión que lamentaría toda su vida: desertar del ejército y cruzar a Corea del Norte buscando refugio.
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Tenía 24 años y pasaría casi 40 en manos de las autoridades norcoreanas. Hasta que fue liberado en 2004.
Jenkins formó parte de un grupo de cuatro soldados estadounidenses que desertaron en los años 60 y acabaron convirtiéndose en actores de la propaganda de Pyongyang.
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Este martes, falleció a los 77 años en Japón, donde residía junto a su mujer Hitomi Soga, quien también fue prisionera del régimen de los Kim.
Jenkins fue el único de los cuatro desertores que murió en libertad. Sus compañeros presuntamente fallecieron en Corea del Norte.
Ésta es su historia.
Un plan fallido
En 1965, cuando estaba desplegado en Corea del Sur -en la Zona Desmilitarizada que separa las dos Coreas y que, pese a su nombre, hoy es una de las fronteras más militarizadas del mundo- el sargento Jenkins decidió abandonar su unidad y desertar a Corea del Norte.
Tenía miedo de morir durante una de sus patrullas en la zona o ser enviado a combatir en la guerra de Vietnam.
Entonces, pensó que, una vez en Corea del Norte, podría pedir asilo en la embajada rusa y en un futuro volver a Estados Unidos en un intercambio de prisioneros.
