Egipto y Nueva Zelanda llegan al segundo partido del Grupo G con una necesidad compartida: ganar por primera vez en la historia de sus participaciones mundialistas. Los Faraones y los All Whites se enfrentarán por primera vez en una Copa Mundial de la FIFA, en un duelo que puede marcar el rumbo de ambos seleccionados dentro de una zona donde cada punto empieza a pesar como oro.
Será un cruce inédito en el escenario mundialista, aunque no desconocido en el historial general. Egipto y Nueva Zelanda ya se enfrentaron en tres amistosos internacionales, con saldo favorable para el cuadro africano: dos victorias y un empate. Además, los Faraones ganaron los últimos dos partidos entre ambos por el mismo marcador, 1-0.
El primero fue en 1999, en México, con gol de Ibrahim Hassan. El más reciente se disputó en 2024, en Egipto, con tanto de Mostafa Mohamed. Ahora, el escenario será mucho más grande y la obligación también: ambos necesitan sumar de a tres para alimentar sus opciones de clasificación.
Nueva Zelanda quiere dejar de empatar y hacer historia
Nueva Zelanda regresó a la Copa del Mundo con un empate 2-2 ante Irán, resultado que extendió una curiosa racha: los All Whites acumulan cuatro empates consecutivos en Mundiales. Antes de la igualdad ante el conjunto asiático, habían empatado sus tres partidos en Sudáfrica 2010: 1-1 ante Eslovaquia, 1-1 frente a Italia y 0-0 contra Paraguay.
Con ese registro, Nueva Zelanda quedó a un solo partido de igualar el récord histórico de Bélgica, la única selección que consiguió cinco empates consecutivos en Copas del Mundo entre Francia 1998 y Corea/Japón 2002. Es decir, los All Whites están cerca de una marca llamativa, aunque seguramente cambiarían cualquier récord de empates por una victoria histórica.
El debut ante Irán también dejó un nombre propio: Elijah Just. El atacante se convirtió en el primer jugador de Nueva Zelanda en marcar dos goles en un mismo partido en la historia de los Mundiales FIFA. Su actuación le dio vida a una selección que nunca ha logrado superar la fase de grupos.
Nueva Zelanda participó en España 1982, donde terminó última con tres derrotas, y en Sudáfrica 2010, donde fue tercera con tres empates. Ahora, en el Grupo G, tiene una nueva oportunidad de cambiar su historia.
Eso sí, los All Whites deberán mejorar defensivamente. Nueva Zelanda recibió goles en seis de sus siete partidos mundialistas. Su única valla invicta fue justamente en el 0-0 ante Paraguay en Sudáfrica 2010.
Egipto quiere romper una racha que ya preocupa
Egipto, por su parte, igualó 1-1 ante Bélgica en su estreno por el Grupo G y logró un registro inédito en su historia mundialista: por primera vez marcó en tres partidos consecutivos en Copas del Mundo. Ante Nueva Zelanda buscará estirar esa marca a cuatro encuentros seguidos anotando.
Sin embargo, los Faraones también arrastran una deuda grande. Egipto acumula ocho partidos sin ganar en Mundiales FIFA, con tres empates y cinco derrotas. Está a un solo encuentro de igualar el récord negativo de Honduras, que llegó a nueve partidos sin triunfos en Copas del Mundo.
El equipo africano anotó y recibió goles en sus últimos tres compromisos mundialistas, una señal de que compite, pero también concede. En total, sufrió goles en siete de sus ocho partidos en Copas del Mundo. Su única valla invicta fue ante República de Irlanda, en el 0-0 de Italia 1990.
Egipto nunca superó la fase de grupos en Italia 1990 ni en Rusia 2018. En su primera participación, en Italia 1934, quedó eliminado tras caer ante Hungría en octavos de final, en un formato completamente distinto al actual.
Un duelo inédito entre continentes
El partido también tendrá un condimento especial desde lo estadístico. Nueva Zelanda enfrentará por primera vez a una selección africana en una Copa del Mundo. Hasta ahora, sus rivales mundialistas habían sido de Europa, Sudamérica y Asia.
Egipto también vivirá una experiencia inédita: será su primer duelo mundialista ante un representante de Oceanía. Antes enfrentó a selecciones de la AFC, CONMEBOL y UEFA. Curiosamente, solo ante rivales europeos logró sumar unidades, con tres empates.
Por eso, el Egipto vs Nueva Zelanda no solo será un partido de necesidad, sino también de oportunidad. Los All Whites quieren cortar su historia de empates y buscar su primera victoria mundialista. Los Faraones, en cambio, necesitan romper una racha de ocho encuentros sin ganar y demostrar que pueden competir más allá de los antecedentes.
En un Grupo G que no da demasiado margen de error, este duelo puede ser bisagra. Para uno puede significar volver a soñar. Para el otro, quedar contra las cuerdas. Y en la Copa Mundial, cuando el margen se achica, hasta los empates empiezan a pesar como derrotas.