La selección de Panamá está lista para afrontar el segundo Mundial de su historia. Tras debutar en Rusia 2018, los canaleros regresan a la máxima cita del fútbol con una generación más madura, competitiva y acostumbrada a disputar partidos importantes.
Además, Panamá llega con una responsabilidad especial: será la única representante de Centroamérica en el Mundial 2026, convirtiéndose en el gran orgullo futbolístico de toda la región.
De Rusia 2018 a un equipo mucho más consolidado
La primera experiencia mundialista de Panamá llegó en Rusia 2018. Aunque perdió sus tres partidos de fase de grupos, dejó momentos inolvidables para su afición.
El más recordado fue el histórico gol de Felipe Baloy ante Inglaterra, el primer tanto panameño en una Copa del Mundo. Aquella anotación desató una celebración histórica en todo el país y quedó grabada para siempre en la memoria de los aficionados.
Ahora, ocho años después, Panamá vuelve con el objetivo de superar aquella actuación.
Un camino sólido hacia el Mundial
Los dirigidos por Thomas Christiansen aseguraron su clasificación tras liderar su grupo de las Eliminatorias de CONCACAF.
La clasificación quedó sellada con una contundente victoria por 3-0 sobre El Salvador en la última jornada, resultado que confirmó el crecimiento sostenido de una selección que se ha convertido en una potencia regional.
Carrasquilla, la gran estrella canalera
Si hay un nombre que simboliza el crecimiento de Panamá en los últimos años, ese es Adalberto Carrasquilla.
El mediocampista fue elegido Balón de Oro de la Copa Oro 2023 tras liderar a su selección hasta la final y se ha convertido en el cerebro futbolístico del equipo.
Junto a él aparecen nombres conocidos para el fútbol ecuatoriano como José Fajardo y Azarías Londoño, ambos vinculados a Universidad Católica, además de Ismael Díaz, exjugador camarata y actualmente figura del León de México.
Un equipo acostumbrado a competir
Los resultados recientes demuestran que Panamá ya no es una sorpresa.
La selección canalera fue semifinalista de la CONCACAF Nations League en 2023 y 2024, finalista de la Copa Oro 2023 y también alcanzó la final de la Nations League 2025.
Estos resultados han consolidado a Panamá como una de las selecciones más fuertes de la región y una de las más difíciles de enfrentar fuera de las grandes potencias de CONCACAF.
El gran objetivo: ganar por primera vez en un Mundial
Hasta ahora, Panamá nunca ha ganado un partido en la Copa del Mundo.
Los canaleros acumulan tres derrotas en tres encuentros disputados, por lo que uno de los grandes objetivos para esta edición será conseguir la primera victoria mundialista de su historia.
También buscarán otro récord inédito: mantener por primera vez su arco en cero en una Copa del Mundo.
Un desafío especial ante selecciones africanas
Curiosamente, dos de los compromisos de Panamá en este Mundial serán frente a selecciones africanas.
El antecedente más recordado llegó en Rusia 2018, cuando cayó 2-1 ante Túnez en el cierre de la fase de grupos.
Sin embargo, los panameños llegan con confianza tras haber derrotado recientemente a Sudáfrica en un amistoso internacional, una muestra de que pueden competir ante rivales de cualquier continente.
La ilusión de un país entero
Panamá ya no llega al Mundial solo para participar.
Con una generación experimentada, una base consolidada y varios jugadores en gran momento, los canaleros tienen argumentos para pensar en hacer historia.
La misión es clara: conseguir la primera victoria mundialista y demostrar que el crecimiento del fútbol panameño llegó para quedarse.