Pocas historias son tan especiales en este Mundial 2026 como la de Irak.
La selección asiática vuelve a una Copa del Mundo por primera vez desde México 1986, poniendo fin a una espera de cuatro décadas. Aquella fue también su única participación mundialista, un torneo en el que perdió sus tres encuentros frente a Paraguay, Bélgica y México.
Sin embargo, aquel Mundial dejó un momento imborrable para los iraquíes. Ahmed Radhi anotó el único gol de Irak en la historia de las Copas del Mundo, precisamente ante Bélgica en una derrota por 2-1.
Ahora, una nueva generación intentará escribir una página diferente en la historia del fútbol mesopotámico.
Noruega llega como una amenaza real
Si Irak representa la ilusión del regreso, Noruega simboliza una de las selecciones más peligrosas de esta Copa del Mundo.
Los nórdicos vuelven a un Mundial tras su última aparición en Francia 1998 y llegan respaldados por una generación dorada encabezada por Erling Haaland y Martin Odegaard.
El camino hacia Estados Unidos, México y Canadá fue prácticamente perfecto. Noruega ganó los ocho partidos de su grupo en las Eliminatorias UEFA y fue una de las pocas selecciones europeas que consiguió puntaje ideal.
Haaland y Odegaard, una dupla temible
La clasificación noruega tuvo dos protagonistas indiscutibles.
Erling Haaland terminó como máximo goleador de todas las Eliminatorias Europeas con 16 tantos, duplicando la cifra de figuras como Harry Kane, Memphis Depay y Cristiano Ronaldo.
Por su parte, Martin Odegaard fue el máximo asistente de la fase clasificatoria con siete pases de gol.
Entre ambos construyeron una de las selecciones más ofensivas del continente y una de las candidatas a convertirse en la revelación del Mundial.
Un dato curioso que preocupa a Noruega
Pese a su favoritismo, existe una estadística que llama la atención.
Noruega nunca ha ganado un partido mundialista frente a selecciones de Europa, Asia o África.
Sus victorias históricas llegaron ante México y Brasil, ambas selecciones americanas, por lo que el duelo ante Irak representa una oportunidad para romper una curiosa barrera estadística que persigue a los escandinavos desde hace décadas.
La histórica victoria ante Brasil
La participación más recordada de Noruega en los Mundiales llegó en Francia 1998.
Aquel equipo sorprendió al mundo derrotando 2-1 a Brasil en la fase de grupos, una selección que terminaría alcanzando la final de aquella Copa del Mundo.
Hasta hoy sigue siendo una de las victorias más importantes en la historia del fútbol noruego.
Un duelo de realidades opuestas
Sobre el papel, Noruega parte como favorita gracias a la calidad de sus figuras y al gran momento que atraviesa el equipo de Stale Solbakken.
Sin embargo, los Mundiales suelen premiar a las selecciones que juegan sin presión y con ilusión, algo que Irak tiene de sobra tras regresar a una Copa del Mundo después de 40 años de ausencia.
El regreso de los mesopotámicos y el debut de una de las generaciones más prometedoras de Noruega convierten este encuentro en uno de los más atractivos de la jornada.