Francia y Senegal volverán a encontrarse en una Copa del Mundo. El duelo, que se disputará este martes 16 de junio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, tiene un ingrediente especial: el recuerdo de la histórica victoria senegalesa sobre los franceses en el Mundial 2002, una de las mayores sorpresas en la historia del torneo.
Francia inicia este martes su camino en el Mundial 2026 con la obligación de confirmar su condición de favorita. El combinado dirigido por Didier Deschamps enfrentará a Senegal en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, en un partido correspondiente al Grupo I, que también integran Noruega e Irak.
Los franceses llegan al torneo como los actuales subcampeones del mundo y con una plantilla liderada por Kylian Mbappé, considerado una de las principales figuras del fútbol mundial. Sin embargo, el debut estará cargado de recuerdos para los europeos.
Hace exactamente 24 años, en el partido inaugural del Mundial de Corea y Japón 2002, Senegal protagonizó una de las mayores sorpresas en la historia de las Copas del Mundo al derrotar por 1-0 a Francia, que llegaba como vigente campeón mundial tras conquistar el título en 1998.
Aquella tarde histórica quedó marcada por el gol de Papa Bouba Diop, quien aprovechó una desatención defensiva para vencer al arquero Fabien Barthez y darle a Senegal una victoria que todavía es recordada como una de las grandes gestas del fútbol africano.
Ahora, la selección francesa tiene la oportunidad de tomarse la revancha deportiva ante el mismo rival, aunque las circunstancias son diferentes. Francia cuenta con una generación plagada de estrellas y aspira a volver a disputar el título mundial.
El foco mediático del encuentro estará puesto en el duelo entre dos de los máximos referentes de ambas selecciones: Kylian Mbappé y Sadio Mané. El atacante francés es la principal carta ofensiva de los europeos, mientras que el delantero senegalés lidera las aspiraciones de una selección que busca convertirse en una de las revelaciones del torneo.
Los dirigidos por Deschamps llegan al Mundial tras una preparación irregular. En sus últimos partidos amistosos perdieron 2-1 frente a Costa de Marfil, otro representante africano, aunque posteriormente reaccionaron con una victoria por 3-1 sobre Irlanda del Norte.
Senegal tampoco tuvo resultados contundentes en su etapa previa. Los africanos cayeron 3-2 ante Estados Unidos y luego empataron sin goles frente a Arabia Saudita, aunque mantienen intacta la confianza en poder competir de igual a igual frente a una de las potencias del fútbol mundial.
Para los senegaleses, el desafío va más allá de sumar puntos en el Grupo I. Una victoria frente a Francia supondría revivir la hazaña de 2002 y enviar un mensaje al resto de selecciones sobre el crecimiento del fútbol africano en el escenario internacional.
Francia, por su parte, intentará evitar cualquier sorpresa y comenzar con pie derecho su camino hacia una nueva final mundialista.
Ficha del partido entre Francia y Senegal.
Partido: Francia vs. Senegal
Grupo: I
Estadio: MetLife Stadium, Nueva Jersey
Figura de Francia: Kylian Mbappé
Figura de Senegal: Sadio Mané
Antecedente histórico: Senegal derrotó 1-0 a Francia en el Mundial 2002 con gol de Papa Bouba Diop.