Nueva Zelanda volverá a pisar un escenario mundialista este lunes cuando enfrente a Irán en el Grupo G del Mundial 2026. Sin embargo, más allá del resultado, los All Whites llegan con una misión histórica: conseguir la primera victoria de su historia en una Copa del Mundo.
La selección oceánica fue una de las primeras clasificadas al Mundial y además hizo historia al convertirse en la primera selección en obtener un boleto directo desde las eliminatorias de Oceanía, gracias al nuevo cupo otorgado por FIFA a la OFC.
Pero si hay un dato que llama la atención antes de su duelo contra Irán es que Nueva Zelanda jamás ha ganado un partido mundialista. En sus dos participaciones anteriores disputó seis encuentros, con un saldo de tres empates y tres derrotas.
Paradójicamente, su mejor actuación llegó en Sudáfrica 2010, cuando consiguió algo que ninguna otra selección logró en aquel torneo: terminar invicta. Los neozelandeses empataron contra Eslovaquia, Italia y Paraguay, pero quedaron eliminados en la fase de grupos por diferencia de puntos.
Aquella actuación sigue siendo recordada como una de las historias más sorprendentes de los Mundiales. Un equipo considerado uno de los más débiles del torneo logró marcharse sin conocer la derrota e incluso le arrebató un empate a la campeona del mundo vigente, Italia.
Ahora, dieciséis años después, los All Whites regresan con una nueva generación liderada por Chris Wood y con una oportunidad única para cambiar la historia. Su debut será precisamente ante Irán, en un grupo que también comparte con Egipto y Bélgica.
El desafío no será sencillo. Nueva Zelanda llega como una de las selecciones con menor experiencia mundialista de todo el torneo y muchos la consideran la menos favorita del Grupo G. Sin embargo, esa condición ya la acompañó en 2010, cuando sorprendió al mundo entero.
Por eso, el partido ante Irán representa mucho más que un simple debut. Es la oportunidad de poner fin a una espera que comenzó en España 1982 y que ya acumula 44 años sin una victoria mundialista.
Los All Whites ya fueron el único equipo invicto de un Mundial sin avanzar de ronda. Ahora quieren escribir una historia todavía más grande: conseguir el primer triunfo de su vida en la máxima cita del fútbol.