La selección de Ecuador vivió un primer tiempo de contrastes frente a Países Bajos, en un duelo que comenzó cuesta arriba pero que terminó mostrando una versión mucho más competitiva del equipo sudamericano.
El arranque fue completamente favorable para el conjunto neerlandés. En apenas tres minutos, Cody Gakpo probó desde fuera del área y, tras un desvío en William Pacho, el balón terminó en el fondo de la red, decretando un autogol que adelantó rápidamente a los europeos.
Durante los primeros diez minutos, el equipo dirigido por Ronald Koeman dominó el ritmo del partido, aprovechando el desconcierto inicial de Ecuador. Sin embargo, todo cambió al minuto 11.
En una jugada ofensiva comandada por Gonzalo Plata, el lateral Denzel Dumfries cometió un grave error en el control del balón y terminó derribando al atacante ecuatoriano cuando se perfilaba solo frente al arco. La acción fue sancionada con tarjeta roja directa, dejando a Países Bajos con diez jugadores.
A partir de ese momento, Ecuador tomó el control absoluto del partido. Con superioridad numérica y mayor confianza, el equipo se adueñó de la posesión y comenzó a generar peligro constante en campo rival.
El momento clave llegó al minuto 23. Tras una brillante asistencia de Moisés Caicedo, quien volvió a demostrar su capacidad como mediocampista completo y creativo, Gonzalo Plata quedó nuevamente en posición de gol. En su intento por detenerlo, el arquero Mark Flekken cometió penal.
Hasta este momento, Plata se consolida como la gran figura del partido, siendo el jugador más desequilibrante del combinado ecuatoriano.
El primer tiempo dejó sensaciones positivas para Ecuador, que logró sobreponerse a un inicio adverso y encontró en su reacción argumentos para ilusionarse con un resultado favorable en la segunda mitad.