El Rally Dakar, la prueba de resistencia más despiadada del planeta, concluyó su 48.ª edición en Arabia Saudí con un hito histórico para el Hero MotoSports Team Rally.
En una competencia que llevó al límite a hombres y máquinas, los pilotos Nacho Cornejo y Ross Branch lograron cerrar su participación en la séptima y octava posición de la clasificación general, respectivamente.
Para Ecuador, este Dakar tuvo un sabor especial. La cobertura no solo llegó a través de los cables internacionales, sino desde la mirada de dos de los periodistas deportivos más influyentes del país: María José Flores, Ma. José Gavilanes y José Alberto Molestina.
Los comunicadores ecuatorianos fueron testigos presenciales de la odisea de Hero en las dunas, compartiendo con sus audiencias en redes sociales la adrenalina, el polvo y el sacrificio que se vive tras bastidores en el desierto árabe.
Una batalla de 8.000 kilómetros
La ruta de 2026, con inicio y fin en Yanbu, incluyó dos implacables etapas “maratón-refugio” donde los pilotos quedaron aislados en el desierto, sin asistencia mecánica externa. Fue precisamente allí donde se forjó el resultado del equipo.
Nacho Cornejo dio una cátedra de serenidad y regularidad. El chileno se mantuvo imperturbable ante las condiciones extremas, asegurando el séptimo lugar mundial.
Por su parte, el “Ferrari del Desierto”, Ross Branch, demostró por qué es uno de los pilotos más aguerridos: tras sufrir dos fuertes caídas en la etapa 9 que le dejaron un tobillo lesionado y la moto dañada, logró reparar su máquina junto a Cornejo en medio de la nada para cruzar la meta en la octava posición.
“No hemos logrado los objetivos de podio que nos marcamos, pero llegar a la meta sanos tras este castigo es algo por lo que estar agradecidos. El equipo hizo un trabajo increíble”, declaró Cornejo al finalizar la etapa 13.
Ingeniería a prueba de todo
Uno de los puntos más destacados por la prensa internacional y los enviados especiales ecuatorianos fue la fiabilidad de la Hero 450 Rally. La máquina completó los casi 5.000 kilómetros cronometrados sin un solo fallo técnico, una declaración de intenciones del fabricante indio Hero MotoCorp frente a las potencias europeas y japonesas.
A pesar de la baja temprana de Tobias Ebster en la etapa 3 por una fractura de escafoides, el espíritu del equipo no decayó. La presencia de Flores y Molestina en el campamento permitió a los fanáticos en Ecuador vivir de cerca la camaradería del equipo, como el momento en que Branch y Cornejo trabajaron codo a codo para reconstruir la moto de Ross en el campamento del desierto.
El camino hacia Portugal
Con 14 y 12 puntos sumados para el Campeonato del Mundo FIM 2026, el Hero MotoSports ya pone su mirada en el BP Ultimate Rally Raid que se correrá en marzo entre Portugal y España. El equipo sale del Dakar no solo con dos puestos en el Top 10, sino con la certeza de que tienen la velocidad y la resistencia para pelear por la corona mundial.
Hero MotoCorp: Un gigante global con la mira en Ecuador
El éxito en el Dakar no es casualidad. Hero MotoCorp, con sede en la India, es actualmente el mayor fabricante de motocicletas y scooters del mundo. Con presencia en más de 48 países y una producción que supera los 9 millones de unidades anuales, la marca ha demostrado que su ingeniería está a la altura de las potencias europeas y japonesas.
Hero está preparando su regreso oficial al mercado ecuatoriano. Tras consolidar su presencia en países vecinos como Colombia y Argentina, la marca busca reestablecerse en Ecuador para ofrecer su nueva gama 2026.