El Boxing Day en Inglaterra es mucho más que una fecha marcada en rojo en el calendario. Durante décadas, el 26 de diciembre fue sinónimo de fútbol sin pausas: estadios llenos, pubs abarrotados y una jornada completa de la Premier League que se convirtió en uno de los sellos culturales más reconocibles del deporte británico.
La tradición se remonta a finales del siglo XIX, cuando el fútbol profesional empezaba a consolidarse como espectáculo popular. El día posterior a Navidad, asociado históricamente a los viajes cortos, el encuentro familiar y el consumo colectivo, encontró en el fútbol su mejor aliado. Con el paso del tiempo, el Boxing Day pasó de ser una costumbre social a una vidriera global: mientras gran parte del mundo bajaba el telón tras las fiestas, Inglaterra encendía los reflectores.
Durante años, jornadas con diez partidos en un mismo día fueron parte innegociable de la identidad del calendario inglés. Un ritual donde el fútbol cerraba el año a lo grande, con rivalidades encendidas, resultados impredecibles y audiencias récord.
Un quiebre en 2025: un solo partido el 26 de diciembre
La temporada 2025/26, sin embargo, marca una excepción significativa. La Premier League no programó una jornada completa para el Boxing Day. En su lugar, solo un partido se disputará el viernes 26 de diciembre: Manchester United vs Newcastle United, en Old Trafford.
El resto de la jornada 18 fue reubicada entre el sábado 27 y el domingo 28 de diciembre, rompiendo —al menos de forma temporal— una tradición que había sobrevivido más de un siglo.
¿Por qué la Premier League tomó esta decisión?
La razón principal no es futbolística, sino contractual y estructural. La Premier League y sus socios televisivos acordaron un calendario que obliga a disputar 33 fines de semana de liga, dejando solo cinco fechas entre semana durante toda la temporada. Este esquema responde directamente a la venta de derechos de transmisión y a la distribución estratégica de los partidos en franjas horarias clave.
En 2025, el 26 de diciembre cae viernes, un día que, para los contratos televisivos, se considera parte de un “fin de semana estándar” y no un festivo con múltiples ventanas de transmisión. Para cumplir con los 33 fines de semana estrictos, la liga optó por mover la mayoría de los encuentros al sábado y domingo, reservando únicamente un partido para el viernes.
A esto se suma otra presión creciente: la expansión de las competiciones europeas (Champions League, Europa League y Conference League) y la reconfiguración de las copas domésticas, como la FA Cup con fines de semana exclusivos. El calendario inglés está más comprimido que nunca, y la Premier priorizó proteger fines de semana completos —más valiosos para televisión— antes que una jornada masiva en día laborable.
Tradición vs. negocio: una tensión cada vez más visible
Desde la lógica comercial, la decisión es implacable: concentrar audiencias, evitar choques de horarios y cumplir contratos multimillonarios. En la práctica, sin embargo, supone pausar una de las expresiones culturales más puras del fútbol inglés.
La reacción fue inmediata. Aficionados, periodistas y exjugadores lamentaron la modificación, interpretándola como otro síntoma de cómo la comercialización moldea el fútbol moderno. Para muchos, el Boxing Day no era solo una fecha con partidos: era comunidad, familia y fútbol como experiencia compartida.
¿Volverá el Boxing Day “clásico”?
Todo apunta a que sí. En 2026, el 26 de diciembre caerá en sábado, lo que facilitaría el regreso de una jornada completa sin romper el esquema contractual. La propia Premier League ha dejado abierta esa puerta.
Jornada 18 – Premier League 2025/26
- Manchester United vs Newcastle United (26/12 – Boxing Day)
- Nottingham Forest vs Manchester City (27/12)
- Arsenal vs Brighton & Hove Albion (27/12)
- Brentford vs Bournemouth (27/12)
- Burnley vs Everton (27/12)
- Liverpool vs Wolverhampton Wanderers (27/12)
- West Ham United vs Fulham (27/12)
- Chelsea vs Aston Villa (27/12)
- Sunderland vs Leeds United (28/12)
- Crystal Palace vs Tottenham Hotspur (28/12)