Para el ecuatoriano, el Carnaval no es solo un feriado; es un ritual de resistencia y alegría. Mientras el calendario marca los días previos a la Cuaresma, el país se transforma en un escenario donde el agua, el polvo y el folclore borran las jerarquías sociales.
En 2026, con una proyección de movilidad interna que supera los 1.5 millones de turistas nacionales, esta festividad se consolida como el espejo más fiel de nuestra identidad: diversa, ruidosa y profundamente familiar.
Guaranda y el sentimiento bolivarense
Hablar de Carnaval es, por ley no escrita, hablar de Guaranda. Aquí, la fiesta es una institución. El personaje del “Taita Carnaval” lidera desfiles donde el Pájaro Azul (aguardiente típico) calienta el espíritu de las comparsas.
“El Carnaval es mi vida. Aquí no se juega por maldad, se juega para bautizar la amistad con agua”, comenta Luis Tipán, guarandeño de 65 años, mientras prepara los tradicionales chigüiles.
En esta ciudad, la tradición dicta que ninguna puerta debe estar cerrada; el forastero es recibido como un hermano con coplas que se han cantado por siglos.
Azuay: El carnaval del “cuy” y la elegancia del campo
En el Austro, específicamente en Cuenca, Gualaceo y Paute, el Carnaval tiene un aroma distinto: el de la gastronomía. Aquí el “Jueves de Compadres” marca el inicio de una unión comunitaria sin igual.
Costumbres: El uso de la maicena y el agua florida se mezcla con el banquete de cuy asado, mote pillo y dulces de higos.
Identidad: La figura de la “Chola Cuencana” destaca en carros alegóricos, recordándonos que el Carnaval en el sur es un tributo a la fertilidad de la tierra.
Guayaquil y Quito: La reinvención urbana de la fiesta
En las metrópolis, el Carnaval ha evolucionado de la “guerrilla de agua” hacia grandes festivales culturales:
Guayaquil: El río Guayas es el protagonista con el desfile náutico de la Isla Trinitaria y los shows de danza en el Malecón 2000. “Guayaquil celebra con ritmo. Ahora tenemos festivales de música y desfiles que nos unen como ciudad puerto”, afirma Mariela Gómez, habitante de la urbe.
Quito: La capital apuesta por el “Carnaval de Luces y Colores” en el Centro Histórico, rescatando juegos tradicionales y comparsas que integran a los barrios quiteños con las colonias de migrantes internos que residen en la capital.
“Es el único momento del año donde todos somos iguales bajo la harina y el agua. Te olvidas de las preocupaciones y solo eres un ecuatoriano más celebrando su cultura”, comparte Andrés Vera, guayaquileño.
“Para nosotros es unión familiar. Mis hijos viven en Quito pero siempre bajan a Guayaquil por Carnaval; es nuestra tradición inamovible”, Carmen Suárez, quiteña.