Con el objetivo de apoyar las prioridades nacionales para el desarrollo del capital humano en las comunidades más vulnerables del Ecuador, el Programa Mundial de Alimentos (WFP, por sus siglas en inglés) lanzó el proyecto de comidas escolares que inicialmente beneficiará a 1.200 niños y niñas con comidas calientes, dinamizando la economía local al tener como proveedores de alimentos frescos a pequeños agricultores del cantón de Montúfar.
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Según estadísticas de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT, 2018), el 35,4 % de niños y niñas de 5 a 11 años presentan problemas de sobrepeso y obesidad, una tendencia creciente que afecta y afectará su aprendizaje, productividad y salud. Además, el 23% de niños menores de 5 años sufren desnutrición crónica infantil, con mayor prevalencia en población indígena y rural (ENSANUT, 2018).
“A través de platos variados y nutritivos que incluyen productos como arroz, quinua, papa, lentejas, zanahoria, tomate y espinaca estamos rescatando los saberes culinarios ancestrales y tradicionales, al mismo tiempo que aseguramos que los niños reciban los nutrientes necesarios para crecer sanos y desarrollar su máximo potencial para construir el Ecuador del futuro”, dijo Matteo Perrone, Representante del WFP en Ecuador, quien además resaltó que este proyecto es una propuesta alentadora que responde a las problemáticas alimentarias actuales del país, en donde 2,4 millones de personas sufren inseguridad alimentaria.
Además de mejorar la alimentación de los estudiantes, este modelo holístico de intervención ayudará a dinamizar la economía local brindando un mercado permanente que asegura que los pequeños productores de la zona puedan contar con un ingreso que beneficie a mejorar su organización, planificación y producción.
El compromiso y voluntad del Gobierno Autónomo Descentralizado de Montufar fue un factor clave para llevar adelante este proyecto. En la provincia de Carchi, donde se ubica este cantón, el índice de pobreza es 35.10% (ENEMDU, 2022) lo cual afecta principalmente a las comunidades rurales.
El Programa Mundial de Alimentos en Ecuador cumple un rol muy importante en la articulación de esfuerzos que permiten consolidar acciones hacia el hambre cero. Este modelo de intervención, en particular, trabaja de la mano de Gobiernos Autónomos Descentralizados para cumplir con el objetivo final de mejorar la alimentación de miles de niños y niñas en escuelas rurales, llegando a donde nadie más llega.
En Ecuador, proyecto de comidas escolares estuvo vigente hasta el 2019, mejorando la nutrición de más de 27.000 niños y niñas en más de 300 escuelas. La expectativa es ampliar esta intervención a nivel nacional en las provincias con mayores niveles de pobreza y desnutrición crónica infantil, para lo cual se espera contar con el apoyo económico de socios del sector privado y otros donantes.
